— Слышь, уважаемый, подскажи номер такси.

— Такси? — переспросил тот. — Такси тут не ходят.

— Вот блин, — вздохнул шеф.

— Сейчас решим, — сказал я.

Мы вышли на дорогу, я тормознул попутку. Это была старенькая «девятка», каких я в Новознаменске в этом времени не видел, за рулём сидел смуглолицый мужчина, явно местный, но внешность из давно приехавших.

— В гости приехали? — спросил он с лёгким кавказским акцентом, улыбаясь. — Садись, довезу. По цене договоримся.

Мы сгрузили сумки в багажник. Шеф плюхнулся на переднее сиденье, еле втиснулся со своими габаритами. Я устроился сзади.

— Куда едем? — спросил кавказец с улыбкой.

— В полицию местную, в отдел, — махнул рукой в неопределённом направлении Мордюков.

— Полицию? — протянул тот уважительно. — О, да. Вы из полиции, что ли? Здрасте…

— Из полиции, из полиции. Рули давай, — буркнул недовольный шеф.

— Меня Акбар зовут, — продолжал водитель, не обращая внимания на неприветливость пассажира. — Меня все здесь знают. Вы надолго?

— Слушай, не твоё дело, — отрезал Мордюков.

— Зачем так грубо говоришь? — невозмутимо улыбался Акбар. Он был явно не таксист, просто подхватил нас по дороге — подзаработать решил. Видно было, с деньгами тут у людей туго.

— Вот я почему спрашиваю, — продолжал он, — у меня кафе есть. Шашлык, лепёшка, шурпа — пальчики оближешь! — он прижал пальцы к губам, чмокнул. — Приходите! Вон, кстати, площадь, видите? Вон там моё кафе.

На фасаде выцветшая вывеска с баннером: дымящийся шампур, кольца лука, надпись крупными буквами — «Акбар».

— Вот, кафе, — гордо добавил он.

— Тебя зовут как кафе? — хохотнул Мордюков.

— Нет, дорогой, — важно ответил водитель. — Это кафе зовут как меня.

Городок за окнами выглядел убого. Смесь посёлка и выдохшейся городской инфраструктуры. Область явно не баловала здешних финансированием. Пятиэтажки вперемешку с огородами, кособокие частные домики. Ни одного светофора. Дорога — вся в заплатках, «девятка» подпрыгивала, грохотала, а порой и вовсе съезжала на обочину, чтобы объехать очередную яму.

Мы подъехали к зданию полиции. На фасаде висела старая вывеска: «ОМВД России по городу Нижнереченску». Одноэтажное кирпичное здание. На парковке — «Нивы», «Приоры» и одна древняя «Волга».

— Ну точно, — протянул шеф. — Будто в девяностые попали.

— Блин, начальник, зря так говоришь, — встрял Акбар. — Город у нас хоть и маленький, но хороший. Ты понюхай, чем пахнет!

Мордюков поморщился.

— Бензином у тебя и куревом воняет.

— Да нет, ты окошко открой, понюхай — воздух чистый, чистый! — не сдавался Акбар. — К нам москвичи приезжают отдыхать.