— Позволь мне помочь?

Лошадь была слишком высокой, и я поскользнулась, но его руки мгновенно обхватили меня, удерживая в воздухе. Я замерла, чувствуя, как его дорогой одеколон окутывает меня, смешиваясь с запахом кожи седла.

— Не волнуйся, — прошептал Даниш, опускаясь на одно колено и подставляя его мне, чтобы я могла ступить на него.

Я смутилась, но он одобрительно кивнул, и я, наконец, сделала шаг. Его пальцы коснулись моей оголенной лодыжки, слегка скользя по коже, и я почувствовала, как по моему телу пробежала дрожь.

Когда я села на лошадь, он легко вскочил сзади, его тело плотно прижалось к моей спине. Мы поехали по городу, и я чувствовала, как его дыхание касается моего затылка. Молчание стало неловким, и я, чтобы как-то разрядить обстановку, наконец заговорила:

— Что это за место, куда мы едем?

— Секрет, — он улыбнулся, и я почувствовала, как его губы слегка касаются моего уха. — Я езжу туда в каждый свой день рождения.

Мы выехали за пределы города, и вскоре перед нами появился готический собор, скрытый в глубине леса. Его шпили устремлялись в небо, словно пытаясь пронзить облака, а стены были покрыты резьбой, изображающей ангелов и демонов, переплетенных в вечной борьбе.

Я осмотрела его, и мой взгляд задержался на странном сочетании элементов светлых и темных домов. С одной стороны, собор был украшен светлыми витражами, изображающими сцены из священных писаний, а с другой — темными скульптурами, которые казались живыми в вечернем свете.

— Чей это собор? — спросила я, чувствуя, как холодный ветерок касается моего лица.

— Моих родителей.

— Он… Очень величественный. Но почему такой странный стиль?

Он замолчал на мгновение, а затем неожиданно признался:

— Я не чист, как все остальные члены домов. Светлые Дома могут иметь только светлых предков, и темные — темных. Но я… Я не чистокровный. Мои родители были на светлой стороне, а я выбрал Темные Дома. Тогда была война и никто не проверял родословную досконально. Связи и деньги решали все. Никто не знает о моей настоящей родословной. Это тайна. И если Совет 8 узнает… Думаю, они захотят избавиться от меня.

— …Почему ты решил поделиться этим со мной?

Мужчина долго смотрел на меня, его глаза, казалось, проникали в самую глубину моей души. Затем он внезапно спросил:

— Ты веришь в реинкарнацию?

— …Не знаю. Почему ты спрашиваешь?

Он не ответил, вместо этого открыл двери собора и пригласил меня войти.

Внутри было темно, и я почувствовала, как его присутствие за спиной стало более ощутимым. Неожиданно он наклонился и прошептал:

— Знаешь… Я думал, что если буду крутиться вокруг тебя достаточно долго, то найду скрытую дверь в твое близкое окружение. Но как бы я ни старался…