Та малая часть земли, располагающаяся на востоке, являлась Великими Топями – непроходимыми болотами, покрытыми зарослями трав и деревьев, где, по слухам, обитал великий Кат-Ши, так же именуемый Кот-Ши – невероятных размеров кот, сотканный из магии, одно из мудрейших во всём Авалоне существ.
Всю северную половину занимал Священный Лес, где водились самые разные существа: от единорогов до кровожадных пикси.
Впрочем, кто из них не кровожаден?
Тот лес был местом силы, и за его осквернение тебя могли с лёгкостью убить на месте.
На самом севере Священного Леса, за глухой чащобой, расположились две горы, из места соприкосновения которых текли воды Святого Источника, образующие великолепное огромное озеро, обладающее невероятной силой исцеления. А возле Источника, на склоне одной из гор, расположился Храм Сидхэ, войти в который могли лишь чистокровные, чтобы помолиться нашим богам.
Я, Алессандра-Виктория Эндельен, – принцесса Неблагого Двора, дочь короля и сестра наследного принца-полукровки.
Кстати, стоит отметить, раньше королей и графов у нас не было, были агат-ши разного порядка: первого – король и его ближайшая семья, такие как жена и дети, агат-ши второго порядка – это более дальние родственники короля, начиная от братьев и заканчивая самыми дальними, агат-ши третьего порядка – приближенные первого порядка, и агат-ши четвертого порядка – все остальные поданные. Но на общем совете, очень-очень давно, было принято единогласное решение, что людская классификация удобнее и понятнее. Впрочем, сейчас бы подобное не принял никто.
И да, мы отвлеклись.
– Ох, принцесса, – сказала графиня притворно-расстроенно, взмахнув изящной ручкой и снисходительно улыбнувшись, после чего её серые глаза вспыхнули в полумраке дворцовых коридоров, – Как я вам сочувствую…
– Мне не стоит сочувствать. А лично вам я бы посоветовала даже завидовать! – огрызнулась я. Приструнить эту полукровку не представлялось возможным: я сама не могла, а отец говорил мне, что её нужно воспринимать, как препятствие, которое нельзя устранить, но с которым я должна считаться и бороться.
Звонкий смех заполнил коридор.
– Мне нечему завидовать! Я прекрасна, умна, замужем за прекрасным сидхэ и в моих руках спорится любое дело, каким бы оно ни было! А вот в ваших… – она тяжело вздохнула, намекая на мои боевые искусства, – Остаётся лишь посочувствовать…
Я хлопнула ртом, чувствуя, как лишаюсь воздуха. Да как она?!..
– Я так понимаю, графиня, вам совершенно нечем заняться, кроме как следить за жизнью принцессы? – послышался голос Советника у меня из-за спины, от чего я незаметно вздрогнула, а Брельен наконец заткнулась, – Вам настолько скучно при дворце? Я походатайствую, чтобы вас отправили обратно за Озеро и вы развлеклись как следует. А если нет, то вы всё же завидуете. Иначе бы не следили за жизнью принцессы так рьяно! – холодно отчеканил он, положив ладонь в перчатке мне на спину и незаметно подтолкнув меня, чтобы я шла вперёд. Он пошёл следом.