Не Совет. Не отец. Тот, кто всегда остаётся в тени…
И тут из-за спины неожиданно послышался насмешливый голос Вайнтер:
– Да, бегите, детки! Бегите прятаться! Вам ведь теперь не до балов и развлечений, правда? Особенно тебе, принцесса! – она стояла, опираясь на двух фэйцев, будто ей было тяжело. Её серебряные волосы растрепались и стали напоминать метлу, а в глазах горела бешеная, ликующая злоба. Она чувствовала, что власть так близка, как никогда. И, вместе с тем так далека от неё, что хочется рыдать, – Смотрите все! Наследник и его сестричка! Такие храбрые, такие важные! А сейчас их, как щенков, уводят под крылышко! Может, и правда, Советник теперь ваша нянька? Или… нечто большее?
Кто-то хихикнул, а я лишь силой воли не обернулась и сохранила маску спокойствия на лице, хотя хотелось повести плечами, чтобы хоть немного сбросить ту грязь, что повисла в воздухе, будто взвесь.
Из Цветочного зала в пустой и прохладный коридор мы вышли спокойно и по-королевски, не теряя лица. Но стоило лишь двери захлопнуться за нами, как мои ноги подкосились и я едва не упала на пол. Лишь чудом Советник успел меня подхватить и прижал к своему телу, после чего подхватил на руки и понёс вперёд, в мои покои.
Повиснув на его руках, я уставилась в потолок, в никуда, медленно моргая. Перед глазами снова стояло алое пятно, а в ушах все ещё были слышны звон кубка, голоса, делящие трон, и язвительный смех Вайнтер.
«Нянька. Или нечто большее…»
От этих слов там, где всё буквально некоторое время назад вымерзло и превратилось в ледяную пустыню, появилось новое чувство – ярость. А рядом с ней тихонько росла ненависть. Эти ростки, цепляясь друг за друга, тянулись вверх, своими побегами заполняя бескрайние снежные поля этой пустыни...
Когда Советник донёс меня до покоев и поставил на ноги, я, покачнувшись, прижалась к ледяной каменной стене спиной, чувствуя, как тело трясёт.
Наконец пришло осознание того, что произошло.
И того, что с нами будет…
Мы ведь просто пешки. Пешки в чьих-то шахматах, как говорят люди!
Но это же не значит, что пешка не может стать королевой?
Всего-то и нужно, что прогуляться по самому краю шахматного поля…
Я усмехнулась, наблюдая, как Советник повернулся и пошёл обратно в зал, а брат потянул меня в мою же комнату, где я наконец позволила себе упасть на колени и истерично рассмеяться.
Всего-то и нужно, что пройти по самому краю...
Глава 10
Утро пришло до тошноты быстро, так, будто солнце и не уходило никуда, лишь скрылось на время за облаками, будто спряталось от того, что произошло. Но этот солнечный свет не был ярким и золотистым, он в целом тут бывал таким редко. Сейчас же он походил на серое сияние, которое стирало грань между сном и явью, делая все вчерашнее каким-то нереальным.