Но Нюхль уже был рядом.

Костяная ящерица разбежалась — три быстрых прыжка — и с размаху ударила его мордой в челюсть. Апперкот, достойный профессионального боксера.

Раздался хруст. То ли челюсть сломалась, то ли зубы выбиты. Может, и то, и другое.

Зайцев рухнул, как подкошенный, потерял сознание. Из разбитого носа потекла кровь.

— Умница, Нюхль, — похвалил я. — Точный удар. Прямо в челюстной узел. Нокаут.

Ящерица довольно вильнула хвостом, явно гордая собой. Подошла, потерлась костяной головой о мою ногу, как кошка.

— Что теперь? — спросила Лилия, все еще бледная. — Вызвать полицию? Или скорую?

— Полиция не поймет, — покачал я головой. — Ментальные метки, энергетические паразиты — для них это бред сумасшедшего. Обвинят нас в нападении на главврача.

— Тогда что делать?

Я задумался. Вариантов было несколько:

Убить Зайцева просто, но грубо. И след останется, и Орден узнает о смерти агента.

Стереть память уже сложно, требует времени и сил. И не гарантирует результата.

Отпустить его глупо. Он побежит к Ордену, расскажет все.

Использовать — уже заманчиво, но опасно. Двойной агент — палка о двух концах.

— Кирилл, — обратился я к ученику. — Еще один урок. Что делать с поверженным врагом?

— Убить? — неуверенно предположил он.

— Слишком просто. Мертвый враг — это конец информации. Живой враг может быть полезен.

— Тогда… взять в плен?

— Ближе. Но пленник требует охраны, еды, места содержания. Затратно.

— Я не знаю…

— Превратить в пациента, — сказал я.

Подошел к телу Зайцева. Присел на корточки, проверил пульс — частый, неровный, но стабильный. Зрачки реагируют на свет. Сотрясение мозга легкой степени, возможно, перелом челюсти.

Щелчком пальцев пустил слабый некромантический импульс — как дефибриллятор, только мягче.

Зайцев дернулся, открыл глаза. Попытался что-то сказать, но сломанная челюсть не позволяла. Вышло только мычание.

— Не дергайся, — посоветовал я. — Челюсть вывихнута, возможно, трещина в нижнечелюстной кости. Больно будет. Еще и сотрясение вдобавок.

Достал из кармана блокнот, протянул ему вместе с ручкой:

— Пиши. И не вздумай врать, я увижу.

Зайцев взял ручку трясущейся рукой. Написал криво: «БОЛЬ НЕ МОГУ».

— Могу снять боль. Но сначала — ответы. Кто такой Великий Магистр?

«НЕ ЗНАЮ» — написал он.

Я посмотрел некромантическим зрением. Ложь — аура вокруг него пульсировала красным.

— Врешь. Попробуй еще раз. Кто Великий Магистр?

Зайцев заколебался. Потом написал: «ГОЛОС В ГОЛОВЕ».

— Голос? Телепатия?

«ДА. ГОВОРИТ ЧТО ДЕЛАТЬ».

— Как давно?

«ПОЛГОДА».

— Что он приказал делать здесь?

«НАЙТИ ОСТАТКИ ВОРОНКИ. ВЫРАСТИТЬ. ИСПОЛЬЗОВАТЬ».