Но как это возможно, чтобы подросток… да, подросток, почти уже взрослый, но всё равно ещё подросток, мог быть хладнокровным убийцей? А ведь он, кажется, любит пострелять в Counter-Strike… — вдруг пришло Валику в голову. Сам-то Валик не любил всех этих игр, находил их пустыми, неинтересными…

Он плёлся через дворы, даже не осознавая, где находится. Ноги сами несли его — куда, он и сам не знал и не понимал. Удар был страшным, обескураживающим, прямо под дых. Олег… Олег… — твердили вновь и вновь его губы. — Что же ты наделал…

Он много раз слышал о предательстве — в кино, читал в романах, даже, кажется, был свидетелем чего-то такого в школе — в отношениях сверстников, но теперь понимал: вот оно, настоящее предательство. А всё то, что он доселе видел и слышал, было лишь жалким подобием, бледной тенью…

— Эй, пацан, куда прёшь! — раздался резкий сигнал автомобиля, за ним хлёсткий окрик. Валик отшатнулся. Вяло махнул рукой. Мимо проехал синий пикап, из которого высунулся бородатый мужик.

— Вася, отстань, видишь — он ненормальный… срань, а не молодёжь пошла… — за мужским раздался писклявый женский голос.

Валик поднял голову и посмотрел на обладательницу голоса прямо в глаза.

— Поехали, — взвизгнула она. — Он сумасшедший!

— Козёл! — плюнул мужик и дал газу.

Из-за туч выглянуло солнце. Мгновенно стало нестерпимо жарко, но Валик не чувствовал этой жары. В мозгу пульсировала только одна мысль: «Как же так⁈»

Он миновал кинотеатр «Октябрь», прошёл по берегу озера, где, кажется, ещё совсем недавно горел тот самый кофейный киоск. Сейчас на белых пластиковых стульях, спасаясь от жары под разноцветными зонтами, возле него сидели несколько человек.

В одном из них Валик узнал отца Куроносова. Тот был по гражданке, в серых штанах и светлой безрукавке. Его мясистое красное лицо лоснилось от пота. Увидев Валика, он поманил его пальцем. Ещё час назад, случись такое, подросток бы испытал ужас. Но теперь пульс его даже не участился.

Валик подошёл к свободному стулу и, не дожидаясь приглашения, уселся, закинув ногу на ногу. Постаревший подполковник, видимо не ожидавший такой реакции, несколько смутился, хотя внешне это выразилось лишь в поспешном стремлении закурить.

— Как поживаешь? — без приветствия бросил он Валику сквозь облако едкого дыма, которое повисло между ними словно странный грозовой фронт.

— Нормально.

— У тебя что-то случилось? — намётанный взгляд полицейского быстро оценил настроение собеседника.

Валик покачал головой.

— Нет. Просто жарко.

— Жарко, — подтвердил подполковник. Он помолчал, затягиваясь, потом с новой порцией дыма выдохнул: — Не хочешь мне ничего сказать?