— Ах ты мерзавец! Попался! — кто-то занес над ним руку, но из-за соседнего столика вдруг выскочил плотный коротышка и оттолкнул преследователя. — Ты че, Маркони, да он же Ленина, считай, с того света достал! Совсем дурак? Убери клешни, а то оторву!
Тот, кого назвали Маркони — мужик с неприятным лицом в оспинах, — осекся.
— Вовка… Вовка… ты как? — коротышка потряс товарища за плечо.
Тот поднял голову, и Валик сквозь пелену увидел его лицо. Это был действительно Ленин — не тот, что с площади, а из переулка. Постаревший, но с той же озорной искоркой.
Он смотрел на Валика, не в силах осознать случившееся.
— Кто ты… как… откуда ты взялся…
— Он тебе жизнь спас, — повторял коротышка. — Как из-под земли вырос.
Ленин вдруг напрягся и резко обернулся.
— Куда она делась?
— Кто? — загалдели торговцы.
— Ну эта, тетка… которая пирожки продавала. Только что тут была. В пирожке кость оказалась, и я… подавился.
— Вовка… — коротышка внимательно на него посмотрел. — Не было никакой тетки. Я же рядом стоял!
— Не было. Никто тут ничего не продавал. Кто захочет жрать в такую жару⁈
Валик с трудом поднялся на ноги.
— Слышишь, парень… — Ленин протянул ему руку. — Спасибо тебе. Было или не было… вот же он, тот самый пирожок. — Его рука до сих пор сжимала промасленную бумагу. — Бери что хочешь. Что угодно.
Валик сначала помотал головой, а потом увидел старую армейскую флягу — такая была у его деда на фото.
— А можно…
Ленин протянул ему фляжку, обтянутую выцветшим брезентом.
— Я не знаю, чем тебя отблагодарить. Это самое меньшее… Но… как ты узнал?
Валик прижал флягу к груди.
— Знаете что… сходите к памятнику в переулке. Вы знаете, где это. Там Борода. Он очень вас ждет.
Глава 14
Ночь выдалась душная, жаркая, буквально не продохнуть. Валик лежал на мокрой от пота простыне, снова и снова прокручивая события прошедшего дня. И все яснее понимал — пора избавиться от этой программы. Стереть ее к чертовой матери. Удалить. Уничтожить. Впереди трудный год и лишние заботы… Тут он нервно усмехнулся — ЗАБОТЫ! Назвать это так мог бы только очень глупый человек. Это были максимально серьезные проблемы, которые наверняка поставили бы в тупик любого взрослого. В любую секунду они могли стать и вовсе катастрофическими.
Он прислушался к стрекоту сверчков за окном. Впереди еще половина лета. Очень хотелось провести это время так, чтобы оно запомнилось. Например, со Светой. Если, конечно, она будет не против. С Олегом… не всю же жизнь тот будет торчать на своей даче!
Валик вздохнул. Но теперь, если вдуматься, и личного времени у него не осталось — одни мысли про этот чертов гаджет.