Мимо проезжала девушка на самокате. Она резко остановилась, чтобы помочь поднять фото, но Валик, очнувшись, ринулся за карточкой со скоростью тигра.

— Ой, простите! — вырвалось у нее. — Я просто хотела помочь…

— Нет, нет… — запинаясь, ответил Валик, поспешно пряча фото в карман. — Я сам… я сам…

Он так испугался, что ЭТО кто-то может увидеть, что едва сумел посмотреть на неё, а когда всё же взглянул, то обнаружил, что это девушка из параллельного класса. Кажется, её звали Ира.

— О… — вырвалось у него, — ты же из параллельного класса…

— Да, я тебя теперь тоже узнала! Ты Валентин, — её лицо оживилось. — А что там за фото? И что у тебя с лицом? Что-то случилось?

— Нет… то есть… слушай… сейчас тут небезопасно… — Валик оглянулся, Ира тоже обернулась, пытаясь понять, что он имеет в виду.

— Почему не…

— Просто поверь! — Валик взмахнул руками, словно это могло лучше убедить девушку.

— А фото покажешь?

Валик покачал головой.

— Не могу.

Она вдруг подошла так близко, что он почувствовал её дыхание на своей щеке.

— Ну пожалуйста! Я… никому не скажу. Честно!

— Лучше… — он вдруг подумал, что если сейчас где-то рядом будет проходить Третьякова и увидит их, ему конец. Их отношениям конец. — Нет… надо…

Но разве об этом нужно было думать?

«Если она увидит, то, возможно, поверит, что тут небезопасно… — подумал он. — И лучше посидит дома…»

— Ладно. Только… — но договорить он не успел.

Ира захлопала в ладоши, и её лицо озарила счастливая улыбка.

— Я никому-никому не скажу! Честное пионерское!

Валик достал фото и нехотя протянул девушке.

Секунду она стояла, ничего не понимая. Потом улыбка сползла с её лица и медленно, словно чёрная туча, наплывшая на солнечную поляну, его заволокло каким-то беспредельным ужасом.

— Это… что… ты… специально мне это показал? Ты маньяк! Извращенец! — Она закрыла лицо руками, даже не пытаясь скрыть чувств.

Валик выхватил у неё фото, спрятал его и с изумлением посмотрел на девушку.

— Я? Я-то тут при чём? Я же тебя предупреждал!

— Дурак! Маньяк! — она схватила самокат и побежала, не разбирая дороги, рыдая и что-то бормоча себе под нос.

— Идиот… — проскрипел внутренний голос.

— Я же хотел как лучше! — попытался оправдаться Валик.

— А получилось как всегда. Теперь она разнесёт эту весть по всему району — будет паника. Ты молодец.

— А лучше, чтобы её заграбастал этот…

— Чему быть, тому не миновать, — саркастично заметил голос и умолк.

Валик со злости пнул лежавшую возле мусорки пивную банку. До восьми вечера ещё три часа. Нужно было чем-то себя занять. Он подумал, что можно было покараулить этого полицейского возле отдела, но это мало бы что дало. Наверняка из дежурки тот не отлучается. Чутьё подсказывало Валику: если с ним и могло что-то случиться, то скорее дома, в этом злосчастном СНТ.