— Бежать всегда есть куда. Миллионы трусов это подтвердят. Но вы не такие. Я тогда хотела взять у вас автограф, но… начались каникулы, тебя положили в больницу… Извини, мне как-то неловко было тебя посещать…

— Все нормально! — Олег приободрился. — Спасибо тебе!

— А можно… — Настя засмущалась. — Можно с тобой сфоткаться?

Она смотрела на Олега, и в ее глазах Валик вдруг разглядел нечто особенное.

Друг оторопел. Видимо, ему еще никто не предлагал фотографироваться. Тем более такая девушка — та, которая нравилась ему больше всех на свете. Это было невероятное везение. Один шанс на миллион. Выиграть в лотерею и то проще.

Парни переглянулись.

— Мой в больнице разрядился… — виновато развел руками Олег и посмотрел на товарища.

Валика прошиб холодный пот. Рука сама потянулась к карману. Через секунду в пальцах оказался смартфон.

— Я сфоткаю, — хрипло сказал он.

Мозг оцепенел. Ладони стали влажными и липкими. Воздух вокруг словно сгустился. На улице стояла жара, но у Валика возникло ощущение, будто над ними сомкнулся невидимый купол, отрезавший их от пения птиц и гула машин. Прохожие за пределами этого пространства замедлились. Мир превратился в огромный экран, на котором транслировали киносъемку, замедленную раза в четыре.

По спине побежали мурашки.

Валик поднял взгляд. Олег и Настя уже стояли рядом. Юноша вдруг понял: Олег тоже видит ЭТО. В глазах друга читалось немое: «Что происходит⁈». Его высокий лоб покрылся испариной, а сам он, крупный и неуклюжий, как-то странно покачивался. На лице отражалась внутренняя борьба. Наверняка Олег списывал это явление на последствия травмы, жару или волнение от близости Насти.

Но почему тогда Валик так изменился? Почему он побледнел и стал похож на мертвеца из ужастика?

Лишь Настя ничего не замечала. Она продолжала улыбаться и щебетать, поглядывая на Олега с восхищением.

В голове Валика вертелась одна мысль: «ТОЛЬКО НЕ ЭТО. ПОЖАЛУЙСТА, ТОЛЬКО НЕ ЭТО СНОВА».

Он с ужасом обнаружил, что экран телефона уже разблокирован, а вместо штатной камеры запущена программа РПЖ — «Расчет продолжительности жизни».

На бликующей витрине позади ребят Валик заметил красочный плакат: «ВНИМАНИЕ! ФОТОКОНКУРС!».

Под буквами, взявшись за руки, по пустынному берегу бежали юноша и девушка. Они двигались навстречу оранжевому солнцу, и длинные тени от их фигур напоминали черные скелеты. Валик зажмурился и тряхнул головой. Тени стали обычными.

«НАВСТРЕЧУ СУДЬБЕ!» — гласил лозунг. Ниже было приписано: «Пришлите самый запоминающийся снимок вашего летнего приключения и выиграйте новый смартфон! Работы принимаются до 31 августа 2019 года».