— Ты, один из сильнейших, в нашей группе. Никогда не хотел бросить мне вызов?

— Зачем?

— Власть, к примеру.

Андрей рассмеялся.

— И куча геморроя. Нет уж, обойдусь.

— А если такая необходимость возникнет? Сможешь взять ответственность за группу?

— Только если припечет. Не люблю тащить на себе такой груз.

Джакалик кивнул и больше ничего не спрашивал. Остаток пути они проделали в молчании, изредка перебрасываясь образами через эфир.

Их пристанищем стал громадный дом в три этажа. Эдакая роскошная вилла, спрятавшаяся за высоким забором, рядами деревьев под снежными шапками и лабиринтом голых кустов. Психоты расползлись по комнатам и почти сутки встречались только на огромной кухне. А затем Джакалик собрал их в холле на первом этаже.

— Друзья! Наша борьба идёт каждую минуту, мы всегда настороже и помним, ради чего живем. Но мы не должны забывать и о маленьких радостях. И я хочу напомнить — сегодня особенный день. Тридцать первое декабря! Давайте же отпразднуем Новый год как полагается!

Раздались крики, кто-то из девушек захлопал в ладоши. Джакалик поднял руку, призывая дослушать.

— А подарком у меня будет для вас отличная новость. Не сомневаюсь, она всех приведет в восторг. Давайте подготовимся и хорошенько повеселимся. Украсим дом, устроим настоящий пир, найдем праздничное настроение для каждого. Никто не должен грустить в этот вечер! Будем гулять до утра. Вперед!

От удивления Андрей ущипнул себя. Действительно, ведь сегодня Новый год. Как он мог забыть? Он затерялся в лабиринте насилия и не вспоминал, что в мире существуют и другие вещи.

Вокруг поднялся шум. Чувствовалось — люди соскучились по праздникам. Постоянные переезды, жуткие “акции”, хмурые молчаливые пьянки после, измотали психотов. И они крепко ухватились за возможность повеселиться. Включили музыку, на полную громкость. Кто-то надувал шарики, развешивал гирлянды. Другие колдовали на кухне. Третьи просто сновали туда-сюда, создавая кутерьму. И всё улыбались. Странно, непривычно. Так что некоторых психотов Андрей узнавал с трудом, настолько поменялись лица.

К вечеру накрыли стол. Хрустальные бокалы, блестящие серебром ножи и вилки, бесчисленные салатницы, блюда с мясом. Джакалик исчез на несколько часов и вернулся с настоящей ёлкой, которую торжественно поставили в углу. Ингрид и Шуша успели напиться до поросячьего визга, проспаться и снова захмелеть. Андрей, мрачный поначалу, помогал на кухне. Между делом, девчонки напоили его шампанским и зацеловали, чем привели в мечтательное настроение.

Начали застолье часов в семь. Два тоста подняли за “новое счастье” и всё хорошее. А затем слово взял Джакалик.