— Знак обязателен к ношению в общественных местах на груди. Три задержания без него, и вы автоматически отправляетесь обратно в ЛИМБ.

Грядышев с ненавистью посмотрел на психота и рявкнул:

— Свободен!

Андрей, не оглядываясь, вышел из кабинета. Спину жгло яростью и злобой комиссара.

На выходе из ЧиКа его ждали.

— Андрей!

Хельга порывисто обняла Андрея, больно царапнув по щеке серьгой.

— Ты чего, а? Убежал тогда. Не заходишь. Зараза ты!

Он отстранился. Пси-масса, после встречи к Грядышевым, еще клокотала, шла волнами.

— Привет.

— Я же волнуюсь! Как ты, что ты. Не мог хотя бы позвонить?

— Прости, замотался. С трудом в себя прихожу.

— Хоть бы в гости позвал, негодяй ты. Я бы помогла порядок навести. Что ты там один, уныло же. Одичал, блин. Как бирюк в своем доме, зла на тебя не хватает.

— Хель, извини, я себя плохо после укола чувствую, — Андрей выразительно показал глазами на здание ЧиКа, — домой поеду.

— Чёрт, да, ты же только оттуда. А я раньше была, только отошла, вижу, ты заходишь, решила дождаться. Долго тебя мучили, бедненький.

Хельга погладила его по плечу. В ответ Андрей раздраженно дернулся, не желая, чтобы к нему сейчас прикасались.

— Устал? Ты, наверное, голодный, пойдем, тут рядом кафешка есть. Блинчики там, закачаешься. Идём, чего ты? Я угощаю, вчера зарплату получила. Расскажешь мне, как у тебя дела. Ну, давай же!

Желания слушать её болтовню не было. Но подлый червячок скаредности стал грызть изнутри: денег и так нет, а тебя покормят, халявный обед… Андрею стало стыдно за всё сразу: за желание поесть за чужой счет; за то, что не заходил к старой подруге, ведь она не виновата; за то, что собирался отказать ей и уйти. А Хельга истолковала его заминку в свою пользу и уже тянула его к злосчастной кафешке. Развернуться и уйти прямо сейчас было бы оскорбительно. Андрей вздохнул и смирился.

— Закажи блинчики с грибами и сыром, они тут шикарные.

Из чувства противоречия Андрей взял котлету по-киевски с картошкой. И кофе, и еще томатный сок. Хельга обреченно вздохнула.

— Вредина. Никогда моих советов не слушаешь.

Он молча пожал плечами и уставился в окно. По улице неспешно катился трактор с бочкой на прицепе и длинной струей прибивал пыль на дороге. В брызгах, летящих на тротуар, мелькала радуга. Смеясь, через водяной занавес пробежали две девушки в коротких юбках. Жизнь шла своим чередом, безразличная к страданиям психота.

— Андрей, ты еще тут? Выслушай меня, пожалуйста.

— Прости, день сегодня невыносимый.

Неулыбчивая официантка принесла заказ. Хельга не притронулась к своей тарелке, налила себе чай, отпила и просто вертела в пальцах чашку с желтым цветком на боку.