Другого места для него всё равно не существовало.

Я расширил духовное восприятие.

Охватил бассейн.

Сначала почувствовал серебряную Ци, затем каменную чашу, питающие линии и глубокий узел, уходивший сквозь пол башни. Исток оказался связан со всем сооружением. Через него проходила энергия формаций, поддерживавших верхние этажи, стены и внешние барьеры.

Вот почему Королева хотела его уничтожить.

Мечевой Исток был не только сокровищем.

Он являлся сердцем башни.

И, что тоже вполне вероятно, основой силы Вэй Шаня.

Я не стал захватывать каменную чашу целиком. Отделил саму энергию от питающих линий и направил силу Жемчужины внутрь.

Пространство содрогнулось.

Серебряная поверхность провалилась в себя.

На мгновение бассейн превратился в огромную воронку. Мечевые потоки закрутились, стены зала покрылись новыми разрезами, а каменный пол под ногами начал трескаться.

Ли Си исчез первым.

Следом за ним в пространственный разрыв хлынул Мечевой Исток.

Перенос продолжался несколько вдохов.

Каждый из них отдавался болью в новой Основе. Пространственная сила проходила через моё духовное восприятие, вытягивала его до предела и заставляла даньтянь дрожать.

Наконец последняя серебряная нить ушла в Жемчужину.

Бассейн опустел.

В Мире Жемчужины, на дальнем краю острова, появился огромный серебряный водоём. Он не имел каменных стен, но не растекался по земле. Мечевая Ци держала собственную форму, словно пространство само стало новой чашей.

Ли Си сидел в центре.

Персиковое дерево находилось достаточно далеко. Неизвестный культиватор под ним не шевельнулся.

Значит он или все еще спит, или не против моих махинаций.

Я позволил себе выдохнуть.

Внутри появилась лёгкость, которой я не чувствовал много лет.

Теперь я был на стадии Основы Духа.

Пусть нестабильная.

Пусть созданная ценой разорванных меридианов, двух пилюль, седых волос и почти уничтоженной культивации.

Но она была настоящей.

Мой ужасный Корень Духа не исчез. Он по-прежнему останется проблемой на каждом следующем уровне. Однако главный барьер был преодолён.

И теперь я точно знаю, что даже ужасный Корень Духа — это не приговор, а лишь проблема, которую можно решить.

Мне хотелось рассмеяться.

Хотелось лечь на пол, закрыть глаза и хотя бы несколько минут насладиться тем, что годы усилий не оказались бессмысленными.

Башня не позволила.

Первый толчок прошёл снизу.

Каменный пол поднялся под ногами, будто огромное существо ударило сооружение изнутри. Стены покрылись трещинами. Серебряные двери последнего этажа выгнуло наружу.

Второй толчок оказался сильнее.

Руны на потолке вспыхнули и начали гаснуть одна за другой. Из трещин посыпались камни. Где-то в глубине башни раздался грохот рушащихся лестниц.