Я понял причину почти сразу.

Мечевой Исток питал всё сооружение.

Теперь его не было.

Формации лишились основы.

Башня начала разваливаться.

— Конечно, — прохрипел я. — А просто постоять ещё минуту она не могла.

Я накинул повреждённый Плащ Пустого Следа, хотя капюшон был рассечён и большая часть линий не работала. Затем бросился к дверям.

Не успел сделать и трёх шагов.

Давление пришло издалека.

Вся кровь в теле словно разом стала тяжелее. Новая Основа содрогнулась, и я лишь чудом удержался на ногах. Даже стены вокруг перестали падать на мгновение, прижатые к месту чужой аурой.

Кто-то приближался.

Быстро.

Очень быстро.

Духовное восприятие коснулось меня сквозь стены, обломки и разрушенные формации.

В этой силе я узнал ледяной холод, бело-синие потоки и огромное хищное намерение.

Вэй Шань.

Снаружи прогремел его голос:

— БАЙ ЛИНЬ!

Крик ударил по башне сильнее тарана.

Один из внешних этажей обрушился. Каменные плиты полетели вниз, увлекая за собой фигуры сражавшихся культиваторов.

— ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ МЕНЯ О СМЕРТИ!

Значит, он выжил.

Более того, каким-то образом победил Королеву Шипов.

Я не знал, убил ли он её. Возможно, она отступила. Возможно, лежала где-то среди разрушенных гор, едва сохраняя жизнь. Судя по состоянию самого Вэй Шаня, победа досталась ему огромной ценой.

По изначальному плану разрушение Источника должно было его ослабить, чтобы она смогла его победить.

Но похоже, когда его плащ оказался поврежден, он понял, что задумала Королева Шипов. И ценой огромных жертв закончил бой до того, как я уничтожу Исток.

Отчасти это случилось только потому, что я потратил время на формирование Основы Духа.

С другой стороны, у меня не было временных рамок, за которые мне сказали уничтожить Исток Мечевой Ци. Так что, я не виноват.

Это не делало его менее опасным для меня.

Я поднялся, пока на моем теле появлялась новая одежда из мешочка.

Если я и умру, то не хочу, чтобы мое голое тело волокли перед всеми.

Новая Основа попыталась подать Ци в меридианы. Поток оказался сильнее прежнего в несколько раз, но повреждённые каналы не выдерживали. Боль прошла по телу, несколько ран снова открылись.

Мне требовалось бежать.

Я направил силу к Призрачным Шагам.

Пространство передо мной исчезло.

Вэй Шань уже стоял рядом.

Он прошёл сквозь рушащуюся стену, окружённый бело-синим светом. Седые волосы были распущены. Левая рука висела неподвижно, грудь пересекал глубокий багровый разрез, а половина лица покрылась чёрными прожилками.

Один глаз не открывался.

Второй горел такой ненавистью, что я почувствовал её раньше, чем его ладонь сомкнулась на моем горле.