— Ты что-то знаешь?

— Давай потом, не при девчонке. Эй, ребята, — скомандовал он патрульным, — труп отвезти, как обычно, потом в полицию, встретимся там. А мы с господином сержантом в приют. Пойдем, малышка, нам надо идти, папе уже ничем не поможешь, а тебе дальше жить. — Капрал мягко обнял девчушку за плечи и повел с собой.

Во время этого разговора Ажан работал. Труп теплый, окоченения нет, трупных пятен нет – убили недавно, но кто? Капрал прав, искать свидетелей бесполезно, по крайней мере сейчас – все хотят жить, на глазах соседей никто ничего не скажет. Следы? Посмотрим.

Да, следы есть. Человек стоял, прислонившись к углу дома, ждал. Сколько? Увы, Жан, ты не Шерлок Холмс, определить не сумеешь, но ждал явно – топтался, переминался с ноги на ногу, а затем пробежал два шага и ударил. След… черт, линейки нет, гипса, чтобы сделать слепок, тоже нет, ничего нет, выкручивайся, как хочешь.

Так, длина следа — ладонь вдоль и ладонь поперек, потом замерим сколько это. Подошва сплошная, без каблуков, грубо прошита по краю, пожалуй, все. Нет, стежки на подошвах можно привязать к оси следа, пожалуй, это примета. Если убийца не сменит обувь, можно будет доказать. Но это если поймаем, так что рассиживаться некогда.

— Ребята, подойдите сюда. Запомните – длина следов – полторы моих ладони, ширина – правая ладонь поперек и мизинец, видите? Если провести ось по центру, правый след – верх – середина стежка, низ – между стежками, левый – наоборот. Количество стежков… на правом – неясно, а на левом… сосчитать и запомнить. Капрал – один с тобой, один со мной, постарайся успокоить ребенка. А мы – вперед!

Идти по следам было легко. В уличной грязи они отпечатались отлично. Вот убийца свернул в переулок, вот зашел в дом… аккуратно… никого нет… так… ага, зашел в эту дверь, вышел, даст Бог нас не заметили, ну тут как повезет. Дальше за ним… Черт, вышел в чистый квартал. Зачем? Живет он здесь? Если да, то дело дрянь, но если нет – или к девкам, или в трактир. Плохо, господин полицейский, не знаете Вы города. Ну, на негритянское счастье, зайдем в ближайший. «Перед плахой» — интересное название, хозяин, поди, тот еще весельчак.

Ажан вошел в полутемный зал, окинул взглядом публику… Вроде ничего особенного, простые небогатые люди, хотя и не отбросы, какие околачиваются обычно в Зеленом квартале. Едят, выпивают, все молча, спокойно.

Трактирщик, здоровенный мужик с пудовыми кулаками, стоит за стойкой, рядом еще один шкафообразный, видимо вышибала. Ну да мы сюда не драться зашли.

— Хозяин?

Следует угрюмый кивок.