— А у вас? — спросила я. — Дома.
Он поднял взгляд, без раздражения. Скорее с тем же спокойным вниманием, которым проверял дорогу в метель.
— У меня работа.
— Это не ответ, — вырвалось у меня.
Он чуть прищурился.
— Какой ответ вы хотите?
Я сама не знала. Хотела понять, можно ли рядом с ним расслабиться хотя бы на миллиметр. Или, наоборот, нужно держаться дальше, чем положено.
— Вы женаты? — спросила я прямо, и от этого стало жарко под кожей.
— Это к делу не относится, — произнес он.
Не резко. Но так, что продолжать тему стало бессмысленно.
Он поднялся, прошёл к двери, проверил засов, словно от этого зависела безопасность. Вернулся, бросил взгляд на часы — не демонстративно, просто привычкой человека, который измеряет время даже в белой пустоте.
— Ложитесь, Наталья Олеговна, — повторил он.
— Через час разбудите, — попросила я. — Будем спать по очереди.
Он посмотрел на меня внимательно.
— Хорошо. Через час.
Я легла, натянула одеяло. Оно пахло пылью, но было теплым. Волков сел на стул у стола, спиной к стене, так чтобы держать все под контролем.
Минуту мы молчали. Потом он произнес тихо, почти буднично:
— Когда выберемся — поезжайте домой. Разберитесь там. Вам не тут нужно сидеть, а с семьей.
Слова были спокойные. Даже вроде бы нормальные. Только смысл в них был тот же, что и днём, что и вчера: «вам тут не место».
Я приподнялась на локте.
— Вы опять решаете за меня? — спросила я.
— Я предупреждаю, — ответил он ровно.
— Мне не нужно ваше предупреждение.
Он чуть наклонил голову.
— Вам так только кажется.
— Мне не кажется, — ответили я жёстче, чем планировала. — Я сюда приехала работать. И если вам неудобно, что рядом женщина — это ваша проблема.
На секунду воздух стал тоньше. Даже печка будто притихла.
Волков посмотрел на меня долго. Без злости. Без насмешки.
— Я пока не знаю, — произнёс он.
— Что не знаете? — спросила я, хотя уже почувствовала, куда он целится.
Он не отвёл взгляд.
— Выдержите ли.
Волков отвернулся, будто разговор закрыт.
А я лежала и смотрела в темноту, где не было ничего, кроме одной мысли: больше я собой помыкать никому не позволю.
Глава 19
Серый свет пролез в щель между занавеской и рамой и лег полосой на пол. Печка уже не трещала, только держала тепло, глухо дыша железом.
Одеяло сползло набок. Спина затекла так, что пришлось сесть медленно, двумя движениями, будто тело было чужое. Я опустила ноги на холодные доски, пошевелила пальцами в носках и нащупала ботинки.
Волков сидел у стола, как и вчера. Спина упиралась в стену, голова слегка наклонена. Он спал. На столе — кружка, остатки сухого пайка и рация. Лампочка на ней не горела.