Кто-то у входа тихо сказал:
— Приехала.
Я подняла голову.
Елена вошла быстро. Пальто распахнуто, волосы растрепал ветер, лицо — белое, жёсткое, без привычной гладкой уверенности. Она не смотрела по сторонам. Шла прямо.
К его кабинету.
У двери уже стоял Волков.
Не шагнул навстречу. Не отвернулся. Просто ждал.
Елена подошла вплотную и остановилась.
Воздух в коридоре стал густым, как перед дракой.
Глава 38
Елена остановилась напротив него так близко, что между ними почти не осталось воздуха.
Коридор притих не сразу. Сначала кто-то громче, чем нужно, задвинул ящик, потом затух разговор у окна, и только через секунду стало по-настоящему тихо — той самой тишиной, когда никто не уходит, но все делают вид, что заняты.
Волков не двинулся.
Стоял ровно, будто ждал её.
— Ты мог это закрыть, — произнесла она.
Голос спокойный, без надрыва.
— Мог.
Елена чуть склонила голову.
— И не стал.
— Не стал.
Коротко. Без уточнений.
Пауза легла между ними плотнее, чем нужно.
— Мы так работаем не первый год, — выдавила она тише. — И тебя это устраивало.
— Меня устраивало, что все держится в рамках разумного.
Её взгляд стал жестче.
— А теперь вдруг перестало?
— Да.
Елена коротко выдохнула.
— Из-за одного скачка?
— Ты сама знаешь, что этим все не ограничилось.
Она на секунду отвела взгляд, потом снова посмотрела на него.
— Ты понимаешь, чем это закончится?
— Понимаю.
— Тогда зачем?
Волков ответил не сразу.
— Потому что больше не собираюсь это закрывать.
Слова прозвучали спокойно. И потому окончательно.
Елена усмехнулась.
— Удобно. Раньше закрывал, теперь — нет.
Он не стал оправдываться.
— Достаточно, — произнес глухо.
Она посмотрела внимательнее, будто пыталась поймать, где именно он перестал уступать.
И только тогда её взгляд скользнул в мою сторону — коротко, почти мимо.
— Появляются новые люди, — выдавила она со злостью. — И сразу всё становится по-другому.
Плечи напряглись сами собой.
Волков чуть повернул голову.
— Это здесь ни при чём.
— Конечно, — кивнула она. — Совпадение.
Он сделал небольшой шаг вперед, сокращая между ними дистанцию.
— Не надо, — процедил он.
Без повышения голоса. Но уже без всякой мягкости.
Елена задержала взгляд на нём.
— Думаешь, я не вижу?
Он промолчал.
— Тогда скажи прямо, — произнесла она тише. — Ты вдруг решил стать принципиальным или просто нашёл повод?
В коридоре сделалось совсем тихо.
Кружка в руках потяжелела, тепло почти ушло.
Волков даже не посмотрел в мою сторону.
— Я перестал закрывать глаза на твои поступки.
— Ты ещё пожалеешь, что не остановился раньше.
Он выдержал её взгляд.
— Лучше так.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.