— Наконец-то, — произносит она и обхватывает Аэлин за талию.
Дочь выпускает огонь. Илария поднимает браслет подавления, и пламя гаснет возле её ладони.
Я хватаю Аэлин за руку. Рейкар успевает схватить Иларию за плечо, но портал тянет их назад. Валериан рубит по золотому кругу, Каэлан пытается выжечь чёрную точку.
— Мама! — Аэлин цепляется за мои пальцы обеими руками.
Я удерживаю её, пока кожа не начинает скользить от крови. Илария резко дёргает дочь к себе.
Пальцы Аэлин вырываются из моих.
Портал захлопывается, унося мою дочь.
34. Слишком поздно
Пальцы Айлин выскальзывают из моих.
Я успеваю увидеть её лицо — широко распахнутые глаза, кровь на губе, прядь волос, прилипшую к щеке. Потом золотой разрез схлопывается. Каменный пол ударяет меня в колени, когда я бросаюсь вперёд и прижимаю ладони к месту, где только что стояла дочь.
Под пальцами остаётся тепло. По серому камню пробегают последние искры и гаснут в трещинах.
— Аэлин! — Я бью по полу ладонью, пытаясь зацепить исчезающий след своей магией. — Слышишь меня? Ответь!
Ничего.
За спиной тяжело дышит Рейкар. Несколько секунд он не двигается, потом разворачивается к Каэлану и хватает его за ворот.
— Открывай портал, — выговаривает он. Пламя поднимается по рукавам и подсвечивает сажу на стенах. — Сейчас же.
Каэлан ещё не оправился после разрушенной печати. Он цепляется за руку брата, но ноги подкашиваются.
— Я не умею. Маяк принадлежал Иларии, переход закрылся вместе с ним.
Рейкар встряхивает его.
— Тогда найди, куда она ушла.
Я поднимаюсь и вклиниваюсь между ними. Отталкивать Рейкара бесполезно, поэтому накрываю пальцами его запястье и говорю тихо, чтобы он был вынужден услышать:
— Отпусти Каэлана. Если сломаешь ему шею, след Аэлин исчезнет вместе с ним.
Пальцы Рейкара разжимаются не сразу. Каэлан сползает по стене и кашляет, прикрывая горло. На шее снова проступает маленькая чёрная точка, оставленная маяком.
Валериан опускается рядом и проводит лезвием возле неё, не касаясь кожи.
— Она выглядит мёртвой, — произносит он. — Иначе Каэлан снял бы её раньше.
Я возвращаюсь к золотому кругу. В центре осталось несколько крупинок, похожих на песок. Собираю их на край разорванного рукава Аэлин и подношу к свету. В каждой вспыхивает фиолетовая искра.
Та же, что пульсировала в жилах Мёртвых скал.
— Портал, склад и механизм под скалами связаны, — говорю я. — Всё работает на одной магии.
Каэлан поднимает голову. Чёрная точка дёргается, когда с дальней башни доносится звон.
— Академия. Переход ушёл в её контур. Такой же отклик бывает у старых печатей под северным корпусом.