Подойдя к подоконнику, я всмотрелся в темноту за стеклом, но там тоже мрак был такой, что хоть глаз выколи. И именно из этого всепоглощающего мрака доносилось нечто среднее между рыком и воем. Звук был очень тягучий, отчаянный и злобный. Он то поднимался, то резко обрывался.

Жуть, аж мурашки по коже. Казалось, на нас ополчился сам лес.

— Напомни мне потом наладить освещение снаружи, — проговорил я.

Вдруг сзади скрипнула дверь, и я обернулся. На пороге стояла смертельно бледная Аки. Она дрожала.

— Тоже слышала?

Кивнув, японка подошла ко мне. Видок у нее был такой будто она увидела призрака.

Я приобнял ее за плечо. Она села рядом.

— Марлин-сан…

— Илья. Хорош уже с этими Марлинами.

— Илья… Призраков же нет?

Я покачал головой.

— Если бы они были, то никто бы не боялся смерти. Чего страшного, если после смерти, ты станешь бесплотным существом, да и бессмертным до кучи? Одни плюсы.

— Только спину не почешешь, — хихикнула Метта.

Аки немного успокоилась.

— Могу я немного побыть с вами?

— Ага. Все равно под такие вопли не заснуть, — сказал я, а сам продолжил всматриваться во тьму за окном. — Видишь что-нибудь?

— Нет, — сказала Метта, — звук идет издалека.

— Кажется, в том направлении деревня?

— Нет. Там Амерзония.

Отчего-то у меня мурашки забегали по коже.

— Если это на призрак, то кто, как вы думаете? — спросила Аки. — Волк? Медведь?

— Или кто-то покрупнее. Намного.

Грохнуло — резко и отдаленно. Затем снова. Словно бы…

— Выстрелы?..

Мы просидели, вслушиваясь в тревожные звуки еще минуты две. Выстрелы следовали один за другим, а затем все как отрезало. Поднялся ветер, зашумели деревья. Ночь обрела прежнее спокойствие.

— Весело тут, — хмыкнула Метта. — Сначала кто-то воет как призрак, а в ответ начинают палить…

Больше ни стрельбы, ни криков не было. Вскоре Аки заклевала носом, и я, подхватив девушку на руки, отнес ее в спальню. Тут было пусто, тихо и спокойно, но отчего-то мне страшно захотелось заглянуть под кровать.

Я и заглянул.

— Ты чего тут делаешь?

Вен улыбнулась.

— Да так… Решила посторожить малышку Аки. А то вдруг…

— Я сам посторожу малышку Аки. А ты проваливай.

Забурчав, Вен выбралась из-под кровати и вместе со своей паучьей бандой направилась к выходу. Закрыв дверь поплотнее, я вышел в коридор. Теперь нужно было вернуться… Но вот как?

— Надеюсь, мы не наткнемся на стиралку, — заметила Метта. — Или на отчаявшийся холодильник?

Когда я прошел половину коридора, из темноты вышел знакомый автомат с револьверами. На пустом лице было написано: «Прочь».

— Сен, это ты?

— Да, господин, — отозвалась она. — Простите, что напугала, но у меня обход. Не спиться?