Шпилька замигала глазками. Старик покачал головой.

— Ишь какая ты… Охраняешь? Я тоже. Гляжу, свет в оконцах, а это за последние пару лет — редкость. Дай, думаю, погляжу, как там этот парнишка расположился… Хех, а он похоже и вправду родственничек, не обманула Свиридовна.

Шпилька промолчала.

— Слушай… — и он вытащил из кармана бумажку. — Не передашь сообщение своему хозяину? Это так, пустяк.

Начеркав что-то карандашом, он протянул ее Шпильке. Та, немного помешкав, прижала бумажку лапкой.

— Вот так. А я, пожалуй, пойду…

Выбросив окурок, он побрел в лес. Скоро его силуэт пропал во тьме.

* * *

Утро встретило меня тревожным молчанием. После ночи, когда в стенах дома постоянно что-то скрипит и шепчет, а за пределами еще и воет и рычит, контраст просто колоссальный. Я даже не думал, что тут может быть так тихо.

Судя по синеве за окном, час был ранний. Тем лучше — до приезда Свиридовой успеем сделать побольше. Выбравшись из-под одеяла, мы с Меттой немного размялись. В поезде зарядку особо не поделаешь, а вот тут самое оно. Смахнув со лба пот, я прыгнул в душ, а затем оделся и направился в…

— Стоп, — остановился я в коридоре. — Пахнет едой⁈

Метта принюхалась. Да и Шпилька тоже.

Невозможно, но факт оставался фактом — под крышей дома, который много лет не видел ни единой человеческой души, появился запах съестного.

— Это ловушка! — охнула Метта, однако я уже направился вниз по лестнице.

Запах шел из столовой. Я остановился на пороге.

— Блин, может, через забор, и ну его? — улыбнулась Метта.

— Нее. Какой-то стиралке меня не напугать!

И отважно шагнул за порог. А там…

— Доброе утро, новый хозяин! — поприветствовали меня хранительницы и поклонились. — Как спалось?

Я стоял и хлопал глазами. Вокруг стола, сервированного на две персоны, столпились Мио и Ги с Вен. На столе в окружении паучков стояла кастрюлька, накрытая крышкой.

Не успел я ответить, как стул отодвинулся «побежал» прямо ко мне. Вернее его понесли десятки паучков.

— Нормально, — сказал я и присел на стул, который тут же понес меня к столу. — А это что?

— Как что? Овсянка, конечно же! — сказала Мио и открыла крышку кастрюльки. — Увы, без масла. Но это временно. Мы уже сделали заказ в город.

И в мою тарелку тут же плюхнулся целый половник обжигающе горячей каши. Немного пригоревшей, но все же съедобной.

Тихонько приоткрылась дверь на кухню: там мелькнул край устройства, напоминающего плиту, но с лицом автомата. Отчего-то оно было покрыто влагой.

Стоило мне взять ложку и зачерпнуть немного каши, как дверь захлопнулась. Из кухни донесся крик, полный долго сдерживаемого счастья.