— А у меня только усадьба и то…

— Скажешь тоже, только усадьба!

— Ты бы ее видел!

Сойдясь на том, что оба мы — самые распоследние нищие, мы кивнули друг другу:

— Значит, желание. Сходитесь, дамы.

Перехватив мечи, дамы встали в боевые стойки. И обе как самые настоящие дуэлянтки.

Тома прыгнула первой — да так быстро, что даже я не ожидал. Аки ушла вбок, контратаковала, и тоже быстро как молния. Будь у них в руках настоящее оружие, поднялся бы звон, но дерево глухо застучало о дерево. И все равно выглядело опасно.

Еще пару секунды, и дамы «разогрелись». С каждым ударом они вертелись, прыгали и кидались друг на друга все яростней.

— Вот это да… — присвистнул Ленский, привстав. — Вы не сильно увле…

Щелк! — и один из мечей отлетел в сторону. Дамы замерли. Еще несколько секунд стояла тишина, где звучало их горячее дыхание.

— Сдаешься?.. — спросила Аки, что крепко сжимала свой меч. Острие она прижала к шее Томы.

Та сглотнула.

— Твоя взяла, японка, — выдохнула она, но в глазах фокс блеснул металл.

Японка тут же опустила меч, а затем поклонилась нам со Львом. Тома, покосившись на нее, тоже сделала реверанс. Мы с Ленским не могли не похлопать им.

— Хорошо, я проиграл, — улыбнулся мой оппонент. — Давай желание.

— Отдаешь мне первое, что я попрошу, — улыбнулся я. — Когда-нибудь.

Похлопав глазами, Ленский в свою очередь расплылся в улыбке.

— А у тебя губа не дура, Марлинский… — и он хохотнул. — Ладно, черт с тобой. Но пусть это будет что-нибудь поинтересней денег.

— Обязательно.

Мы ударили по рукам. Затем Ленский помог Аки слезть со стола. Перехватив взгляд Томы, которым она смотрела вслед японке, я покачал головой. Ей тоже подал руку.

— Вы хорошо сражались, — сказал я обеим. — И надеюсь, это был дружеский поединок?

Обе кивнули. Тома все же с неохотой. Пожав друг другу руки, девушки разошлись.

* * *

Набив пузо до отвала, я откинулся на стул. Эх, эти негодяи еще что-то говорили про десерт…

К этому времени в столовой я остался совсем один. Ленский-младший, допив свое вино, поплелся на боковую. Аки же совсем сморило, и ее тоже проводили в спальню. Так что мы с Меттой могли всецело отдаться нашему делу.

— Как там Шпилька? Уже добралась? — спросил я уже, наверное, раз в десятый.

Мы держали руку на пульсе каждую минуту — все же кошка впервые так далеко отделяется от нас.

— Почти, — кивнула Метта, не выпуская из рук планшет. — Шпилька сейчас бежит через лес и скоро… Ой…

— Что такое? — насторожился я.

Мысли о десерте мигом покинули мою голову.

Спутница показала мне планшет. В прошлый раз я видел трассу, а теперь был темный и негостеприимный лес. Картинка слегка покачивалась, и я пару секунд наблюдал кусты, траву и какие-то огоньки.