— А то, командир, не сумневайся. Кузня наша почитай втрое разрослась. МТС — впятеро, по этому году ещё добавится. Нашёл я агронома, как ты советовал. Сеем нынче по науке. По первому году так себе вышло, зато на втором вдвое больше сняли, а в этом — небывалый урожай, особенно картоги. Лошади наши нарасхват, в очереди стоят. Кондрат Бедовый конезаводчиком прослыл. Хаджи Али тоже свой табунок ростит, но только верховых кабардинцев. А особо умельцы наши по фургонам да фирменным телегам в гору пошли — не успевают заказы выполнять, хоть и втрое увеличили. Так-то, командир. Ты не переживай за нас. Запасец у меня солидный скопился.

Торговца зерном, что нам его поставлял, не запамятовал, командир?

— Комков Артемий. Помню, конечно.

— Так вот. В прошлом годе погорел он со своими складами. Я у Потапа справлялся, что да как. Он сказал: они не при делах. Может, кому дорогу перешёл. Так вот, он исправно зерно поставил, как всегда. В ущерб себе. Поехал я к нему и говорю: так, мол, и так, командир спрашивает, можа, помощь нужна? А он молчит, почернел весь. Потом и говорит: чем, мол, командир помочь может? Уж больно сумма велика, да и не сможет он быстро отдать. Сорок тысяч серебром, говорит. Пошёл я в банк, снял деньгу — и к нему. Он как увидел деньги, так и обомлел. Всё как положено на бумаге оформили. Через два года обязался всё вернуть. — Егор Лукич внимательно посмотрел на меня, ожидая оценки своему поступку.

— Молодец, Егор Лукич. Всё ты правильно сделал. Как мудрый коммерсант. По-русски — купец. — Пояснил я, заметив непонимание во взгляде Фомина.

На следующий день с самого утра собралось столько народу, что обычно отведённое для гостей место оказалось забито до отказа. Часть расположилась на окраине Пластуновки.

С утра стрелки разыграли свои призы. Победитель в стрельбе из ружья получил ружьё с красивой отделкой и надписью «Лучшему стрелку». Лучший стрелок из пистолета — искусно отделанный пистолет в коробке с такой же надписью. Победителю по рукопашному бою вручили кинжал из дамасской стали, украшенный серебром.

После обеда начался турнир по игре в мяч среди подростков. Что творилось на трибунах — не передать словами. Болельщики так кричали и переживали за своих, что патрулям из пластунов приходилось разнимать особо активных. Играли по одному тайму — тридцать минут. В случае ничьей назначали по три пенальти. Победила сборная из селения хаджи Али с призом пятьдесят рублей, вторыми стали воспитанники (тридцать рублей), третье место заняла сборная Семёновки (десять рублей).

Вечером начались массовые гулянья. Я и подумать не мог, что они будут столь масштабными.