Через день выехал в Тифлис. Со мной, помимо моего сопровождения выехали есаул Веселов и его сотники. К Хайбуле я решил заехать на обратном пути. На базе остался сильно простывший Паша. На все его попытки выехать со мной я ответил категорическим отказом, определив его в лазарет бригады.
Глава 33
По прибытии в Тифлис я остановился в гостинице «Кавказ» и, приведя себя в порядок, отправился на встречу с командующим Кавказским корпусом, наместником Кавказского округа князем Воронцовым Фёдором Ивановичем.
— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство, — чётко, по-уставному, приветствовал я Воронцова.
Он вышел из-за стола и подошёл ко мне.
— Здравствуйте, князь. Не перестаю удивляться вам. Впечатлён вашим стремительным возвышением.
В голосе князя слышалась сдержанность, во взгляде — настороженность. Он не знал цели моего визита на Кавказ.
— Три года — и вы уже генерал-лейтенант.
— Прошу вас, ваше сиятельство, ознакомьтесь с моими документами. — Я протянул ему пакет с бумагами, подтверждающими мои полномочия и их границы.
Воронцов внимательно изучил их.
— Что ж, князь, присаживайтесь.
Чувствовалось некоторое облегчение в его словах.
— Фёдор Иванович… — я намеренно перевёл беседу в более дружескую форму. — Мы с вами боевые офицеры, и мой приезд не для того, чтобы ускорить карьерный рост или получить ещё один орден. Причина моего визита очень серьёзная. Его величество счёл необходимым направить меня к вам в помощь как человека, не понаслышке знающего все реалии и особенности Кавказского театра военных действий. В приказе чётко указаны мои полномочия. Это не замена вас, а только помощь и содействие в предстоящих событиях.
— Я слушаю вас, Пётр Алексеевич.
— Нами получены достоверные сведения о готовящейся османами провокации на границе крупными силами. Цель набега — спровоцировать нас на масштабные военные действия, то есть полноценную войну. Соответствующие службы активно работают для того, чтобы не допустить подобного развития событий. Важно подготовить войска к возможным провокациям. В случае нападения необходимо отбить его решительно и жёстко.
Встревоженный Воронцов внимательно выслушал меня, и мы, как говорят, очень продуктивно провели беседу. Выслушав его доклад о состоянии войск корпуса, я спросил:
— Фёдор Иванович, и вы, и я прекрасно знаем, что войска на бумаге почти всегда не соответствуют истинному положению дел. Вы уверены в докладах, подаваемых вам?
— Да, буквально недавно я проехал по оборонительным линиям, осмотрел почти все подразделения и части. Не везде порядок, но в большинстве случаев состояние войск признано удовлетворительным. Многие заметно подтянулись. Правда, пришлось сделать несколько перестановок в командовании. Но что поделать — идеальных командиров не бывает. Хорошо, Пётр Алексеевич. Я назначу сбор всех начальников линий, командиров частей и подразделений корпуса через пять дней. Мы обсудим и наметим план наших действий на случай возникновения предполагаемых вами событий. Я приглашу начальника штаба корпуса, и вы ознакомите его с вашими сведениями. Необходимо дать ему время на предварительное планирование и разработку общего плана на летнюю кампанию.