— Стойте спокойно, — предупредил я своих спутников. — Говорить буду я — вы всё равно ничего не услышите, и не поймёте.

— Здрав будь, Двоедушец! — Голос Корневича, глухой и скрипучий, прозвучал у меня в голове. — И спутникам твоим… не хворать.

— Он что-то сказал? — прошептал Хмурый. — А то смотрит так…

— Здоровья вам желает, — ответил я. — Не мешай!

— Зачем пожаловал в мои владения, когда до рассвета осталось так мало времени, Двоедушец?

— За советом, дядька Корневич… — Я сделал шаг вперёд, глядя ему в светящиеся глаза. — И за помощью. Наши враги что-то готовят… Что-то очень нехорошее…

Я выложил все подробности, которые удалось вытрясти из пленного майора Вермахта: про тридцать кровавых жертв, про мраморные плиты, вывезенные немцами из античных руин, про контуры в земле из обычной и чёрной соли, про обожжённые дубовые шесты с насаженными на вершины вороньими головами.

И самое главное: этот древний ритуал не просто убьёт людей — он выкачает из них жизненную силу, запустит какой-то магический процесс, и тогда эсэсовцы смогут пленить и самого Лешего, и беспрепятственно добраться до Священной Рощи, где спят вечным сном Духи Предков.

Корневич слушал, не прерывая. Когда я замолчал, он тяжело вздохнул, и от этого вздоха ветви над нами зашелестели, словно под порывом ветра.

— Я чувствовал, что на западных границах моих владений происходит что-то… нехорошее, — наконец прокаркал Леший. — Но не знал, что именно. Теперь понял: этот ритуал — не простое жертвоприношение, Двоедушец. Вражеский колдун хочет прорвать ткань Яви, вливая кровь на алтаре в свои проклятые руны. Если ему это удастся — Навь придёт на эти земли. Ненадолго — но придёт! И тогда колдун принесёт ей куда более кровавую жертву, чтобы стать проводником её силы в этом мире. И тогда уже никто не сумеет его одолеть!

Да уж, ситуация…

— Ты можешь этому помешать? — прямо спросил я. — Не дать этой Нави проникнуть в наш мир?

Корневич медленно качнул головой.

— Я ослаб… — неохотно признался он. — Моих сил не хватит, чтобы разорвать ритуал. Эта соль на земле — она непроходима для леса…

— А если мы объединим наши усилия, дядька Корневич? Разрушим эту «солевую преграду»?

— Это будет не так-то просто сделать, — ответил Леший. — Даже наших совместных сил может не хватить. Нужно думать, Двоедушец. Крепко думать…

— У нас совсем нет на это времени! — привел я самый главный аргумент. — Ведь если они разорвут реальность — тебе тоже не поздоровится.

— Скорее всего, — спокойно ответил Лесной Владыка, — я погибну. Живой лес не выдержит пришествие Нави.