Дорога до каменоломен заняла чуть больше часа. Когда мы, наконец, достигли подземного города, немецкий майор замер, поражённо глядя на террасы, колонны и лучи лунного света, льющиеся из шахт. В полутьме высеченных в камне улиц, несмотря на поздний час, царило оживление: где-то вдалеке стучали топоры, слышался приглушённый говор, над каменными очагами вился дымок полевых кухонь. Город, спящий тысячелетиями, теперь дышал жизнью партизанского отряда.

— Топай вперёд, герр майор! — Легонько подтолкнул немца Хмурый дулом автомата, но уже без грубости. — Наши чудеса потом рассмотришь. Сейчас надо решить, как с твоими дружками поскорее разобраться.

— Да, я понимайт… — Хоффман кивнул.

Шаг его стал увереннее, словно осознание того, куда он попал, сняло с его плеч тяжёлый груз. Спросив у встречных партизан дорогу, мы свернули к штабному сектору, обустроенному в одном из домов. За столом, заваленным картами, сидел Павел Николаевич. Увидев нас, командир оторвался от планшета, его взгляд сразу прикипел к пленному немцу.

— Языка взяли? — коротко осведомился он.

— Так точно, товарищ командир! — ответил Хмурый. — Ты только послушай, что он нам рассказал… Причём сам, без понуканий. Такое ощущение, что он бы сам к нам рванул, если бы знал, где искать.

Я быстро пересказал всё, что узнал от майора. Павел Николаевич внимательно слушал, не перебивая, лишь время от времени делая какие-то пометки в планшете карандашом. После моего рассказа в землянке повисла тяжёлая тишина.

— Время у нас есть? — спросил Павел Николаевич, глядя на меня.

— До завтрашней полуночи, — ответил я. — Но готовиться надо уже сейчас…

«Ритуал потребует полного сосредоточения от колдунов, — неожиданно проявился у меня в голове голос Агу. — В этот момент защита вражеских колдунов будет уязвимой. Всё зависит от фазы луны и положения планет».

Я повторил вслух то, что сказал призрак.

— Значит, бить надо именно в этот момент! — резюмировал командир. — Сергей, сможешь что-нибудь им противопоставить из своих… магических… способностей? — поинтересовался Павел Николаевич. — Боюсь, мы не сможем в одиночку отбить наших ребят — сил отряда для этого маловато. Сколько охраны на аэродроме? — спросил он майора, которому развязали руки.

Деваться немцу всё равно было некуда, да он и не собирался никуда сбегать. Похоже, что этот Хоффман полностью разочаровался в существующей доктрине Рейха. На вопрос командира он ответил чётко и обстоятельно, перечислив части и примерное количество живой силы, охраняющей пленных на аэродроме.

— Нет, — покачал головой Павел Николаевич, — одни мы не справимся… Как, Сергей, у тебя есть что противопоставить нашим врагам?