— Достаточно.

Голос Кая был негромким, но старейшины его семьи смолкли.

Все головы повернулись к нему.

Кай стоял в стороне от своей семьи, сложив руки на груди.

— Поединок был честным. — Он говорил спокойно, не проявляя эмоций. — У меня нет претензий к победителю.

Старейшины и глава замолкли и уставились на него. Глава Саламандеров сделал шаг вперёд.

— Кай, ты уверен? Эти звёзды предназначались тебе.

— Я мужчина, — уверенно ответил Кай. — И не буду отказываться от своих слов.

Балконы замерли.

А затем Кай сделал то, чего от него никто не ожидал.

Он опустился на колени. Прямо посреди балкона, на глазах у всех четырнадцати семей. Его голова склонилась, а руки легли на бёдра в ритуальной позе подчинения.

— Согласно условиям договора, я, Кай Саламандер, признаю господство победителя и на следующие сутки становлюсь его слугой.

Тишина накрыла пространство под куполом пирамиды.

Старейшины Саламандеров побелели. Глава семьи выглядел так, будто ему под нос сунули дохлую крысу. Женщина с огненно-рыжими волосами схватилась за сердце.

Да. Представляю какого им было. На глазах у всех их сильнейший гений, надежда рода, будущий личный ученик патриарха секты, стоял на коленях перед каким-то деревенским оборванцем.

Кай подошёл ближе, его шаги были уверенными, а выражение лица спокойным и непроницаемым. Остановившись в шаге от меня, он сложил руки за спиной, словно слуга, терпеливо ожидающий указаний.

Я собирался было выдохнуть с облегчением, как вдруг новый крик пронзил тишину.

— Преступление!

Я повернул голову.

На балконе Ферумов Дерек указывал на меня пальцем. Его лицо перекосило от праведного гнева.

— Этот негодяй осквернил Священное Древо!

Старейшины других семей оживились. На балконе Форестов кто-то энергично закивал.

— Он отломил ветку! — подхватил один из Вайтов. — Мы все видели это!

— Святотатство! — взвизгнул старейшина Ферумов. — Он повредил наследие Небесного Огородника!

Голоса множились, набирая силу, а обвинения сыпались со всех сторон.

— Немедленная казнь!

— Раздел Сниперсов между участниками!

— Он должен ответить за преступление!

Я поднял руку, требуя тишины. Шум немного стих.

— Древо даровало мне видение, — произнёс громко и отчётливо. — Ветка является даром самого Небесного Огородника. Мог ли я, обычный практик шестого уровня, без благословения что-то сломать и уйти безнаказанным?

Секундная пауза, а затем шум возобновился с новой силой.

— Ложь!

— Попытка украсть священную реликвию!

— Он пытается обмануть нас!

Глава семьи Форест, высокий мужчина с серебристыми волосами, выступил вперёд.

— Мальчишка! Без доказательств твои слова ничего не стоят. Персиковое Древо находится под защитой всех четырнадцати семей. Любое посягательство на него карается смертью.