Пока мы шли, она говорила. Негромко, так, чтобы слышал только я.

Оказывается, шестнадцать лет назад семья Винтерскай прибыла в этот регион из другого места. Откуда именно она не знает, но точно не из этой страны.

Мои родители были на второй ступени культивации, как и нынешние главы семей. Однако их сила значительно превосходила остальных. Глубокое понимание культивации, мастерство боевых техник и выдающаяся родословная делали их недосягаемыми для местных, привыкших мыслить в рамках своего маленького мира.

Отец быстро подчинил себе все четырнадцать семей. Вместо того чтобы забирать весь урожай праздника плодоношения но он поступил иначе.

Отец объявил, что семья Винтерскай будет участвовать в дележе на равных условиях: весь урожай поделят на пятнадцать частей.

Отец не хотел ввязываться в конфликты с местными. Ему просто хотелось, чтобы наша семья могла жить здесь достойно. Он надеялся, что, когда я подрасту, смогу представлять нашу семью на охоте на Сниперсов.

Слушая этот рассказ, я горько усмехнулся. Ирония судьбы заключалась в том, что я действительно принял участие, вот только как представитель совсем другой семьи.

После гибели моих родителей всё изменилось.

Виктор встал во главе семьи и разорвал прежние договорённости. Он заставил остальные семьи отдавать ему половину урожая. Сегодня был второй праздник, когда он забрал свою новую долю.

Мы дошли уже до центра зала. Ароматы еды щекотали ноздри, но аппетит у меня не прибавился.

— Маргарет, — я задал вопрос, который мучил меня с момента появления дяди. — Виктор на стадии Закалки Тела. Рональд на второй ступени. Главы других семей тоже сильнее его. Почему они терпят? Почему подчиняются слабаку?

Старуха остановилась. Её рука сжала набалдашник трости.

— Ты сейчас не носишь фамилию Винтерскай, Ив, — отрезала она холодно. — И не являешься членом ни одной из влиятельных семей. Тебе рано знать о таких вещах. Меньше знаешь — крепче спишь.

Она развернулась и направилась к группе стариков, обсуждавших что-то у бочки с вином, давая понять, что разговор окончен.

Я проводил её взглядом. Не хочет говорить, ну и ладно, потом сам узнаю. Всё-таки информация о моем главном враге обладала первостепенной важностью.

Столы ломились от блюд. Жареное мясо духовных зверей, маринованные овощи, фрукты на серебряных подносах, графины с напитками. Гости разбились на группки, кучкуясь возле разных столов.

Я подошёл к ближайшему дереву и осторожно коснулся его веткой Персикового Древа. Сумки со Сниперсами по-прежнему висели на плече, слишком ценный груз, чтобы оставлять без присмотра. Кай тихо занял место у меня за спиной.