— Эдвард, — поднял я руку, прерывая его поток красноречия. — Я же сказал — проехали. Мне нет дела до того, что болтают твои родственники, пока они не пытаются меня убить. Давай лучше есть, пока всё не остыло.

Эдвард засиял как начищенный пятак и схватил с блюда вторую шпажку.

— Ив!

К нашему столу подошла Амелия.

Она выглядела… иначе. Обычно холодная и отстранённая, сейчас она буквально светилась. Глаза блестели, на щеках играл румянец, а походка стала лёгкой, почти танцующей.

В одной руке она держала бокал с золотистым напитком, в другой — маленький мешочек, в котором угадывались очертания Сниперсов.

— Поздравляю с уловом! — она подняла бокал.

— Тебя тоже, — я чокнулся с ней своим стаканом с алым соком. — Вижу, ты тоже ушла не с пустыми руками.

— Целых три штуки! — Амелия рассмеялась, и этот звук был таким непривычным для неё, живым и звонким. — А еще представляешь, бабушка пообещала отдать мне все персики, которые получила семья. Вместе со сниперсами, что я поймала сама этого хватит, чтобы пробудить родословную Ледяного Феникса на новый уровень!

Не теряя задора, она из вежливости также чокнулась со стоящими рядом Эдвардом и Каем.

Я же смотрел на её радость и внутренне в очередной раз усмехался устройству этого мира.

Точнее логике практиков. Вместо того чтобы разделить ресурсы поровну, дать шанс каждому, семьи вкладывают всё в одного избранного. Чем больше ты подаешь надежд, тем больше в тебя вливают. Победитель получает всё, проигравший остаётся ни с чем.

Эффективно? Согласен. Справедливо? Возможно для местных это и было настоящей справедливостью.

В голову пришёл вопрос, который я собирался задать Маргарет, но, похоже, Амелия тоже могла знать ответ.

— Слушай, — спросил я, крутя бокал в руке. — А можешь сказать, насколько вообще велика разница между этими родословными? И как их вообще пробуждают?

Амелия сделала глоток и охотно кивнула.

— Родословная зависит от силы предка, который подарил эту линию крови. Чем сильнее был предок, тем мощнее способности его потомков. — Она сделала паузу. — Но более сильные предки, как правило, являются и более древними существами. А чем древнее родословная, тем сложнее её пробудить. Кровь со временем слабеет, засыпает.

— Методы пробуждения?

— У каждой семьи свои секреты. Это закрытая информация. — Амелия покачала головой. — Но есть общее правило. Чем больше у практика звёзд таланта, тем легче ему даётся процесс пробуждения.

Она указала веером на соседние столы, где собрались представители других семей.

— На прошлом празднике мы не заработали ни одного Сниперса. И знаешь почему? Среди нашей молодёжи не было никого, кто пробудил бы родословную Ледяного Феникса. Остальные тринадцать семей гордятся своими родословными, у них много юных практиков с пробуждённой силой крови. Но… — её голос стал чуть презрительным, — их так много именно потому, что у них кровь слабых зверей и духов. Жуки, ящерицы… и прочая мелкая живность. Поэтому они так легко пробудили свою силу.