Рука коснулась моей щеки, утешающе поглаживая. Голос Ариаса звучал совсем не торжествующе, скорее ласково, даже заботливо. Будто мудрый взрослый разговаривает с маленьким непонятливым ребенком.
— Только не грусти. Не воспринимай все так серьезно, побереги себя. Не стоит переживать из-за каждого негодяя, хорошо? Позавтракаешь?
— Я не верю… — прорезался мой голос. Он звучал отдельно от моего тела, как чужой.
Я. Не. Верю.
Ты. Не. Такой.
Я отчаянно ждала, когда он рассмеется и скажет, что пошутил. Скажет, что это была наука для доверчивых кроликов.
Но он не смеялся. Ариас смотрел на меня сочувственно, все ещё бережно поглаживая мою щеку.
— А поверить стоило бы. Ты подумаешь и обязательно поймёшь, что все логично и иного быть не могло. Так уж случилось, что я родился великородным, а ты — человеком. Мы не ровня друг другу, ты ведь понимаешь. Понимаешь?
Мелодичный голос нежен. Голубые глаза совсем близко. Ласково-сочувственная полуулыбка на губах.
— Я уносил тебя к звёздам и не раз, — шепнул. — Лучше помни об этом. А боль уйдет как сон. Скоро все изменится и обязательно наладится. Думай о хорошем, лисичка…
Назад.
Передо мной жестокий убийца, который наносит смертельный удар, а затем заботливо делает истекающей кровью жертве перевязку и проводит бесплатный сеанс психотерапии.
Я отступила.
Ариас наблюдал за мной.
— Змей остаётся Змеем, Лиса. Всегда, — он не двигался.
Ещё один шаг назад.
— Я взял тебе отдельную лошадь. Смирную-смирную. Уверен, у тебя хватит навыков, чтобы справиться.
Скорее.
Я молча развернулась, чтобы уже его не видеть, и быстро зашагала прочь.
Убежать.
Скрыться.
Спрятаться.
Пока могу идти.
Пока не захлестнуло.
— Куда бежишь, красотка? Постой со мной, — огромные руки перехватили меня за плечи.
На секунду подняла затуманенный взгляд. Какой-то мужчина. Потёки грязи на мощной шее. Я плохо видела.
— Я тороплюсь, бэр… — с трудом прошептала.
— Ты общая девочка? Или чья-то? Чувствую метку, — он шумно принюхался. Да, это Бык. Лысый, большой, небритый. Очень похож на Ардана.
«Метку», — с отвращением подняла на него глаза. Ненавижу это слово.
— Ничья, — уже твёрдо ответила в глубоко посаженные светлые глаза.
— Милашка — моя, — однозначно раздался сзади голос Ариаса.
Ещё один удар. Теперь в спину.
— Ничья… — безжизненно повторила я.
— Ну-ну, не капризничай, — нежно прозвучал мелодичный голос и с вежливой серьезностью добавил, обращаясь уже к Быку. — Настоятельно рекомендую убрать руки с моей собственности. Бэр.
«Собственности…»
— Змей, — утвердительно произнёс мужчина и подумал ещё пару секунд.