Больно.
И опять страшно.
Я снова спряталась где-то внутри себя. Залезла там под одеяло и сквозь щёлочку наблюдала за происходящим.
Не надо было…
Не надо было просыпаться этим утром. Ночью было так хорошо… Почему день настолько жесток?
* * *
Ужасное утро превратилось в отвратительный день со скоростью самой медленной улитки. Но, полдень всё-таки пришёл, и вместе с ним наступило время привала. Нам предстояло напоить лошадей, отдохнуть, размяться, перекусить, переждать жару.
Мы остановились недалеко от дороги, там, где, огибая пышные деревья, бежал неглубокий весёлый ручей.
Я поспешно начала слезать с рыжей лошади опасаясь, что мне начнут помогать, а точнее — боясь, что подойдёт Ариас. Я не была уверена в том, как именно перенесу его прикосновения. Слезть не успела. Знакомые руки подхватили меня за пояс, насильно оторвали от седла, за которое я держалась, и аккуратно поставили на землю.
— Не глупи, лисичка, — отчётливо произнёс над ухом мелодичный голос Ариаса. — Упасть и подвернуть ногу — плохая затея. Как переносишь дорогу?
Какой заботливый мерзавец…
— Волнуешься о своей собственности? — саркастично спросила, ожидая, когда меня отпустят. Он не спешил убирать руку.
— Разумеется, моя милашка, ты мне дорога, — нежно ответил Змей. — Очень за тебя переживаю. Разве ты не знаешь, что бесценна?
Его забота невыносима. И кажется, у меня аллергия на слово «милашка».
— Меня зовут не милашка. И я не твоя.
— А твой запах и моя память говорят об обратном, моя немилашка, — немедленно ответил Ариас и нагло прижался носом к моим волосам, явно вдыхая запах.
Стиснув зубы, промолчала. Он все ещё держал меня. Я подождала немного, нервы были на пределе.
«Почему все ещё держит?»
— И? — не выдержала я и дернулась.
— И? — передразнил он и удержал.
— Ты меня выпустишь? Я хочу отойти, — голос предательски дрогнул. К глазам опять подступили слёзы. Я не хотела, чтобы он видел их.
— Обязательно. Как только ответишь на вопрос.
— Какой вопрос⁈
— Как переносишь дорогу?
Я почувствовала, что схожу с ума. Да какая ему разница? Какая. Разница. Теперь⁈
От подступивших чувств скрутились в узел все органы в груди. Мне стало трудно дышать.
— С тобой гораздо хуже, — с трудом ответила. — Пожалуйста, отпусти.
— Печально, печально, — с насмешливой грустинкой ответил мне Змей, немедленно убирая руку. — Уверен, вторая половина пути пройдет лучше.
Я отшатнулась, так и не посмотрев на него, и почти бегом удрала в кусты.
«Что же ему нужно от меня⁈ Может просто развлекается с испуганным кроликом? Ему нравится пугать…»
Сходя с ума от кипящих в голове мыслей и одновременно шарахаясь от Ариаса, как от чумы, я увязалась за Дреем, который наполнял свежей водой свой бурдюк.