С повышенным интересом я воззрилась на лорда, который в ответ улыбнулся, ловко оттирая плечом отшагнувшего на нас случайного прохожего.
— Не стану уверять, что исполняю все просьбы и безвозмездно помогаю хорошеньким женщинам, попавшим в трудную ситуацию, — острый взгляд уверил что «хорошенькая женщина» — это, разумеется, я. — Мне тоже нужна твоя помощь.
— Помощь в чем? — напряглась.
Хорошо, что этот Змей так сразу раскрывает мотивы, безвозмездная помощь меня как раз бы напрягла, но… Ох, неужели сейчас он скажет, что хочет получить Силу? Я заранее приготовилась к обороне.
— Друзья сказали, что ты хорошо считаешь и можешь помочь мне с делами в поместье, — непринужденно сказал лорд, и я уставилась на него не веря ушам. — А мне как раз нужен такой помощник. Сам я довольно беспечен в имущественных вопросах. Мне срочно требуется ответственная миса, которая сможет управиться с цифрами и поможет мне разгрести дела.
«О боже, правда⁈ Правда⁈ Никаких сосудов? Спасибо Порядку!»
— А за это я готов предоставить свою защиту, — добавил Ариас. — Надо сказать, что доверие для меня — это роскошь, но твоя история убедила меня. Мы вполне можем быть полезными друг другу. Если ты согласна на такую сделку, разумеется.
«Если я согласна⁈»
Мне захотелось обнять этого прекрасного змеиного лорда, и я с трудом сдержалась. Неужели все, наконец, складывается⁈ Я не буду вазой, не буду подавать чай, а, наконец, займусь чем-то серьезным⁈
«Так, Алиса, веди себя с достоинством и постарайся не прыгать от радости!»
— Такая сделка мне интересна, — с осторожным оптимизмом проговорила вслух.
— Рад это слышать, — потянувшись в сторону сладкого запаха, Ариас подбросил монетку торговцу сладостей и вручил мне золотой леденец в форме дракона. Провернул он это так изящно и легко, что я и не подумала отказаться, как и не почувствовала ни грамма давления от его жеста.
«Лёгкая рука», — оценила и благодарно приняла сладость.
Мы вступили на центральную площадь города, где в полный рост развернулся праздник. Трепетали на ветру разноцветные флажки, которые пробросили между домами, между нами с радостным писком гурьбой носились дети и степенно под ручки прогуливались зрелые зажиточные жители. Кто-то зажигательно пощипывал струны, а кто-то уже вовсю дегустировал пунш.
— Попади в точку, получишь от девы горячую ночку! — активно привлекал внимание зазывала с кучей ножей в руках.
Успевая выкрикивать кричалки, мужчина демонстративно жонглировал тремя лезвиями. Я подозрительно покосилась на летающие ножи, чувствуя желание отойти подальше. Ариас даже не глянул в его сторону.