— Эй, воин! Вижу, на тебе много стали. Просто носишь или ещё и пользуешься? Ставлю золотой, что моя рука точнее, — громко крикнул ему зазывала, и лорд обернулся.
«О, нет».
— Секунду, Лиса. Золотой, значит? — непринужденно спросил Ариас, шагнув к провокатору и тот, лишь только глянув ему в глаза, попятился, теряя при отступлении один из ножей.
— Прошу прощения, великородный бэр, не признал… — он мгновенно растерял весь гонор.
Несколько человек уже остановились, в ожидании зрелища.
Я встала за ними, с любопытством вслушиваясь в беседу.
— Тебя за язык никто не тянул, — заметил лорд. — Бросаешь?
Он кивнул на грубо намалеванную голову оленя на хосте, закрепленную в пяти метрах от них.
Почему-то уже с явной неохотой задира метнул нож, попадая оленю в лоб. Мгновенно брошенное следом лезвие Ариаса, вращаясь, сбило чужой нож и вонзилось в центр глаза мишени.
За нами засвистели и захлопали. Лорд скромно улыбнулся и неожиданно подарил выигранный золотой мальчику, который с открытым ртом и восторженными круглыми глазенками наблюдал за состязанием. Это вызвало новый шквал одобрительных выкриков зрителей. На Ариаса устремились все женские взгляды. Кажется, змеиному лорду начали кокетливо подмигивать даже бабушки. А он нашел взглядом меня и улыбнулся именно мне. Я почувствовала, что таю, как мороженое в жару.
— Очень… впечатляющий бросок, — признала.
— Случайно получилось, — небрежно прокомментировал победу Змей, пожимая плечами. Голубые глаза задорно поблескивали, так что этому «случайно», я ни секунды не поверила, зато оценила нежелание бахвалиться.
Прогулка окончательно начала напоминать романтическое свидание. Я засунула леденец в рот, ощущая сладкий вкус лимона с сахаром и мятой. Красивый ловкий мужчина, симпатия, защита и это бьющееся сердце… Насторожиться бы, но если уж Волки и Крис единогласно сказали «да»…
Я вздохнула.
Все как-то слишком чудесно! Где-то должен же быть подвох? Может он ходит по дому без одежды, чтобы тело дышало или швыряет ножи в котят?
— Мне придется много работать? — закинула удочку.
— Ты права, работы немало, — он не стал отрицать. — Я запустил дела. Точнее вообще их не касался последние годы, — Ариас ослепил меня улыбкой. — Но торопить не буду. День и ночь работать не требуется.
Глядя на него, я абсолютно верю, что все свое время он посвятил битвам и женщинам, не считая при этом ни монетки.
— А где я буду жить?
— У меня найдется свободная комната.
— А вдруг я не справлюсь?
— Пятнадцать на тринадцать?
— Сто… девяносто пять, — я с усилием двинула мозгами.
— Справишься, — заключил Ариас. — К тому же я не собираюсь бросать все на маленькую мису, мне нужна помощница, а не единоличная управляющая. Смотри, а тут и воздушные змеи! — он мгновенно отвлекся, беззаботно улыбнувшись. — Подойдем поближе?