Невольно улыбнулась. Сколько ему? Ведет себя серьезно, хоть и на мгновение как мальчишка… Наверное, как и мне, лет двадцать пять — тридцать.
— Но ты же знаешь, кто я? — осторожно спросила, поспешно следуя за ним, уворачиваясь от очередных встречных.
— Ты — милашка, — сверкнули белые зубы.
«Милашка!», — я внутренне зарычала.
— Нет! Спасибо… Я не о том.
— А, ты о том, что ты ценнейший и редчайший магический сосуд, который страстно желают заполучить маги, да и все великородные? — небрежно уточнил Ариас, внимательно разглядывая парящие на ветру фигуры.
— Угу… — удручённо согласилась.
«Осведомлен».
— Они могут хотеть сколько угодно, я не отдаю свое. И мне не нужна Сила. Я уже — высший Змей, — опять огорошил он и перевел на меня взгляд. — Мне нужна помощница, которая любит числа, не боится новых задач. И не боится змеев. Ты же не боишься? Уже встречала Змеев?
— Н-нет, — я слегка запнулась и уточнила, заметив, что мужчина глянул на меня странно внимательнее. — Встречала только бывших. Верховного мага и Криса.
— Бывших змеев не бывает, — Ариас улыбнулся уголком рта. — Как же ты вошла в род, если не встречала Змеев? Кто тебя записал, Лиса?
Вопрос был задан небрежно, но вот взгляд лорда был достаточно пристальным, чтобы я поняла, что ответ для него важен.
— Это произошло как-то автоматически… При въезде в город мне сказали, что нужно зарегистрироваться. Я и пошла. В том зале сидел старик за огромным столом. Отдала ему каплю крови, он записал меня как подавальщицу. Это всё, — честно рассказала я. — Больше никого не было.
Брови лорда чуть сдвинулись.
— Но кто тебе сказал, что нужно зарегистрироваться?
— Кто-то обронил при въезде в город. Я не оглянулась, — огорченно сказала, понимая, что собеседнику не особо нравятся мои ответы.
— А кто заплатил?
— Не знаю… — пожала плечами. — Деньги уже лежали на столе.
Ариас кивнул, от чего-то вздохнул и тут же ободряюще улыбнулся.
— Понял… Как тебе вон тот, золотой? — спросил он без паузы, опять глянув наверх.
Я задрала голову. Воздушный змей в образе золотого дракона величественно парил на ветру. Длинный двухметровый хвост вился в воздухе, и я сразу вспомнила настоящего дракона, которого видела, когда въезжала в столицу.
«Похож».
— Прекрасный выбор, бэр! По приметам, если запустите змея в честь короля, весь год Порядок будет благоволить вам, — метнулся к нам шустрый торговец. Он быстрый бросил взгляд на меня, тут же уточняя. — Вам и вашей мисе.
— О! Значит надо брать, — серьезно заметил Ариас. — Годовое покровительство Порядка не повредит. Хорошая сделка. Лиса, нравится?