— Вы, должно быть, шутите, — покачала головой Саша. — С каких пор разбивание камней в щебень ударами сырой силы и дури превратилось в “умение”?
— Я за вами наблюдал, — не дал сбить себя с толку прапорщик, — вы били в слабые места камня. В трещины, в математически выверенные точки излома. Это талант.
— Женская слабость, — отмахнулась Александра, — и желание сделать противнику побольнее.
Прапорщик только усмехнулся:
— Пусть будет так, но я понимаю Александра Христофоровича. Вы действительно находка для этой школы!
— Боюсь, вы увлеклись комплиментами, поручик, — покачала головой Саша, — давайте обсудим, что мы будем говорить завтра. Если не предоставить болтунам и сплетникам стройной версии, они выдумают такое, что нам придется бежать из Петербурга!
Медведев согласно хмыкнул и ответил:
— Ничего придумывать не придется. Вы ездили на осмотр полигона для занятий ваших учениц, неудачно свернули к действующей площадке, поэтому пришлось заехать в школу переодеться. Заодно проконтролировать ремонт.
— Звучит стройно и правдоподобно, — согласилась Саша, — а почему уехала, никого не предупредив?
— Потому что “окно” на полигоне — редкость, — уверенно сказал прапорщик, — все офицеры-маги это прекрасно знают.
— Что ж, значит, будем придерживаться этой версии, — бледно улыбнулась Саша. — Спокойной ночи, господин Медведев, боюсь, день сегодня выдался очень утомительным, и компанию в гостиной я вам составить не смогу.
Прапорщик молча встал и щелкнул каблуками.
Александра ушла, а он все смотрел ей вслед. Какая женщина! Если бы он мог, он бы немедля сделал ей предложение! Но…
Эпилог
Утром Александра поехала “на дачу” в наемном экипаже.
Прапорщик ехал рядом на своем здоровенном коне. Рассмотрев эту зверюгу при дневном свете, девушка задумалась — в каком же она была состоянии, что без страха подошла к этому пугающему животному и позволила себя на него усадить?
На знакомой полянке их встретили дружным ревом восторга.
Воспитанницы, преподаватели, слуги — все ринулись к ним поприветствовать, обнять, обеспокоенно спросить о здоровье. Слухи о разнесенном в щебень участке полигона уже достигли всех. Саша даже удивляться не стала — громко повторила версию с необходимостью осмотра полигона и пообещала, что старшие девочки будут там заниматься. Годика через два.
Заодно Александра рассказала Авдотье Павловне, как идут дела в здании школы, спросила пансионерок, чем они занимались с утра, напомнила преподавателям о занятиях — в общем, быстро всех разогнала и после этого присела на скамью под навесом, чтобы перевести дух. И тут за спиной раздался вкрадчивый голосок: