Собиралась барышня быстро, но с разумением. Прапорщик не просто так прибыл — наверняка по делу. Или от герцогини поручение привез, или на допрос в особую службу мадемуазель отвезти. Значит, платье нужно не домашнее. И прическа построже — “под шляпку”, и… пара теплых нижних юбок лишними не будут.
Вообще, Александра на удивление быстро освоила хождение в нижних юбках, как только поняла систему их применения. Самая нижняя — из тонкого полотна или батиста — это белье. Она собирает на себя пот, она прилегает к телу, и стирать ее приличные барышни отдают часто, имея сменку из двух-трех как минимум. Панталоны, конечно, носят, но это дорого, и дома обходятся без них.
Дальше идут юбки, формирующие силуэт — плотные, накрахмаленные, с жесткими складками. Летом — одна или две. Зимой добавляется юбка для тепла — стеганая, уплотненная ватой или оческами шерсти. А вот на эти функциональные юбки уже натягивались юбки нарядные. С кружевным краем, с продевками из лент и даже с бантиками! Такие, чтобы не стыдно было из-под верхней юбки показать. Чуть-чуть, самый краешек. Намек!
Таких юбок у нищей учительницы Шурочки было всего две — одна для зимы, щедро украшенная крючковым кружевом, вторая — для лета, с продевками из узких голубых лент. Вот зимнюю Александра и надела, сама не зная — зачем. Хватило бы и стеганой.
Стежка выглядела очень декоративно, да и задирать подол Саша не собиралась, а вот поди ж ты! Принарядилась, но тайно! И волосы уложила тщательно — волосок к волоску, словно перед визитом какой-нибудь комиссии. Свежий воротничок пришила! И наконец торопливо выпила стакан чаю, закусив сухарем, чтобы окончательно проснуться и уверить самое себя, что такие старательные сборы ей приснились.
Потом бросила на себя короткий взгляд в маленькое зеркальце и чинно, с достоинством вышла из спальни.
Глава 13
Медведев действительно ждал в приемной. Вернее, в просторной, почти пустой гостиной на первом этаже. Тут нашелся “чайный уголок” из столика и нескольких стульев. Матрена принесла ему чай, сушки, сухари, изюм и финики — привычный постный набор.
Когда Александра спустилась, прапорщик тотчас встал и коротко поклонился:
— Мадемуазель Пешкова, я к вам с благодарностью от Особого отдела.
— С благодарностью? — искренне изумилась Александра. — За что?
Медведев пристально осмотрелся, убедился, что двери, окна и камин находятся далеко от стола, и негромко сказал:
— Наша… находка оказалась важным элементом одного расследования, о котором я не имею права говорить. Однако, если бы вы вчера не заметили особенность кухарки и не отправились на поиски… приключений, могли пострадать члены императорской семьи.