Приказчики тотчас возмутились:
— Ах, барыня, — решился один, — да такого полотна, как у нас, вы ни в какой “холщовке” не купите! Загляните-ка в наш модный магазин, самый тонкий батист, самый гладкий лен!
Генриетта Карловна на эти поклоны и расшаркивания только фыркнула и пошла смотреть и гладить отрезы дальше. Саша шла следом и восхищалась способностью бережливой немки торговаться и моментально сбивать с приказчиков спесь. Терезия Борисовна слегка посмеивалась, шествуя в сопровождении парочки гвардейцев. Ее очень веселили наблюдения за дамами, которым она доверила свое детище — благотворительную школу, и в то же время радовали их таланты и энтузиазм.
Нагулявшись по Гостиному, дамы сделали остановку возле мануфактурной лавки купца Овчинникова. Навстречу им вышел сам купец — здоровенный, почти квадратный мужик с окладистой седой бородой, в чистой синей поддевке, подпоясанной пестротканным кушаком.
Его приказчики — ловкие парни в чистых рубашках и жилетах с кармашками — быстро вынесли к прилавку кресло и пару стульев, чтобы отбор образцов проходил в комфорте. Ясно ж было, что такая сиятельная особа заглянула в Гостиный не за батистовым платочком.
Услышав потребное количество ткани, купец тоже призадумался. Пусть ткацкие мануфактуры появились в России еще при Петре I, то есть больше ста лет назад, и с той поры в окрестностях Петербурга развелось их немало — и полотняных, и шелковых, и бумажных… А все же вот так разом, без предварительного заказа отыскать дюжину штук одинакового полотна такого, да полдюжины этакого, да восемь рулонов шерстяной материи серой, да восемь бурой — на платья прислуги, да еще надо ткани на форму для классных дам, и одеял солдатских, новых… В общем, наделали дамы переполоху.
Когда дамы определились с образцами, купец почесал приглаженную деревянным маслом макушку и пообещал поставить все нужное в нужном количестве буквально в три дня.
Но тут уперлась Генриетта Карловна. Она потребовала визита на купеческий склад, уверяя, что каждый кусок должна проверить лично! А вдруг шерсть где-то подмочили или непрокрас найдется? А коли мыши погрызли, кто будет отвечать?
Щепетильная немка так разошлась, что Терезии Борисовне пришлось ее урезонивать. Однако сговорились на том, что герцогиня Ольденбургская внесет задаток в тридцать рублей, а Генриетта Карловна поедет на купеческий склад и по образцам закупит все нужное. Деньги же отдаст Александра, когда товар будет привезен в благотворительную школу и выгружен.
Услышав, для чего делаются закупки, купец заинтересовался. Выслушал короткий отчет Саши о будущем наборе детей и вдруг попросил: