Потом отпрянула. Кажется, она хотела меня поцеловать, но передумала.

Через секунду она уже снова улыбалась.

— Мы сегодня же едем в Куртатинское ущелье.

— Так. Но как же мои соревнования?

— Мы туда на один день и обратно, — она мечтательно провела пальцем по карте, — у тебя ведь найдётся один день для нас с профессором. А потом ты, конечно, вернёшься и выиграешь свои гонки, — добавила с лукавой улыбкой.

Я кивнул, но в голове уже крутилась мысль: если эти клинки так тщательно скрывали… что начнётся, когда мы найдём второй?

А Марина уже бормотала себе под нос, её пальцы летали по страницам с лёгкостью пианиста, исполняющего любимую мелодию.

Профессор Ковалёв носился по лагерю, размахивая руками, как взбесившийся дирижёр симфонического оркестра.

Его обычно аккуратно причёсанные седые волосы и борода торчали в разные стороны после пожара, а глаза горели лихорадочным блеском.

— Палатки вон те, зелёные! Да не эти, ребята, те, что с жёлтыми нашивками! Воду в канистры — двадцать литров на человека! Мой ящик с оборудованием нести нежно, как женщину.

Студенты-археологи метались, выполняя его приказы. Два крепких парня загрузили в кунг, а потом едва не уронили ящик с провизией.

Лёня ловко подпер его одним движением, будто это была пустая картонка.

Профессор, завидев водителя экспедиции, поинтересовался:

— До Куртатинского ущелья довезёшь? Сюрпризов по дороге не будет?

— Профессор, обижаете, — его спокойный голос резко контрастировал с всеобщей суетой, — машина в идеале. Я шишигу подготовил, сразу по приезду. Масло поменял, фильтры почистил. Хоть до Гранд-Каньона довезёт без проблем.

Ковалёв остановился, переводя дух, и окинул взглядом наш экспедиционный ГАЗ-66.

Машина хоть и была не первой молодости, но я был полностью уверен в словах своего напарника — Лёня не зря провёл полдня, готовя её к поездке.

— Леонид, — профессор положил руку ему на плечо, — ты остаёшься за старшего. Назначаю временным исполняющим обязанности руководителя лагеря до возвращения Марины. И да, нужно сколотить новые ящики для хранения находок, те старые совсем затарены.

Лёня посмотрел на меня и кивнул. Он уже знал, что мы уезжаем без него примерно на сутки.

— Сделаем, Александр Владимирович.

— Проверить палатки — после прошлого дождя в некоторых течёт и вообще поддерживать тут порядок.

Лёня снова молча кивнул. За его спокойствием читалась уверенность человека, побывавшего в десятках экспедиций.

— И главное — подготовить место для

Потом осекся и ничего не сказал.

— Не волнуйтесь, профессор. К вашему возвращению всё будет в полном порядке.