Это был экипаж №10 — Артём Барсагин и Лева Захарян, те самые, кого в раллийных кругах называли «Пеле» и «Гаринча» за их фирменные финты на трассе.

Их машина дышала историей — потёртые наклейки с прошлых гонок, самодельный кенгурятник из нержавеющих труб, и главное — тот самый номер «10», нарисованный от руки на двери. Сейчас они возились у капота, откуда валил пар.

— Ну нам сегодня прям везёт. Сань, тормозни-ка, посмотрим на бедствующих звёзд, — фыркнул Лёня, но в его глазах читалось уважение.

Мы получили отметки у судей и подошли к экипажу.

— Поломались? — спросил я.

— Да так, мелочь, — Артём вытер масляные руки о комбинезон, — камушек радиатор пробил. Дыра — с кулак. А в остальном прекрасная маркиза, дальше сами знаете… — пояснил он.

Лева, его штурман, показал пальцем на зияющую пробоину.

— Пытались залатать, но… — он развёл руками.

Я вспомнил, как перед стартом Заур навязал мне запасной радиатор со словами: «Возьми, пригодится».

— У нас есть запасной, — сказал я.

Лёня аж подпрыгнул:

— Что⁈ Ты… — начал он возмущаться.

Но я уже шёл к багажнику.

— Спасибо, браток, — Артём пожал мне руку, — в следующий раз мы тебе…

— В следующий раз вы нас просто не обгоните, — ухмыльнулся я.

Артём весело подмигнул:

— Откуда будешь?

Пришлось рассказывать про Академию Наук и нашу команду по кольцевым гонкам.

Пока мы помогали им менять радиатор, Лёня не удержался:

— Правда, что вы в бензин коньяк подмешиваете? Ну, так говорят, — спросил он.

Лева рассмеялся:

— Только в тормозуху! — пошутил он.

Через двадцать минут их УАЗ ожил. Артём завёл мотор, дал газу — всё чисто.

— До финиша, пацаны! — крикнули мы экипажу десятки и рванули, оставляя их в облаке пыли.

Дорога стелилась перед нами ровной грунтовкой, и Дуремар наконец-то бежал бодро, без тряски. Я уже начал расслабляться, как вдруг в зеркале заднего вида — резкий блик фар.

— Опять они! — Лёня впился пальцами в сиденье, — да это же «пятёрка»! Братья турки-то не угомонятся! — воскликнул он.

Я прибавил газу, но знал — на прямой нам от них не оторваться.

— Спокойно, — сквозь зубы процедил я, — сейчас пройдём деревню. Там и… — начал я.

Не успел договорить, как мы влетели в посёлок. И тут — словно по заказу — из переулка выскочила чёрная «Волга».

— Опа! — Лёня аж подпрыгнул.

— Да это ж… — начал он, — тот самый, наша госбезопасность.

Джапаридзе. Его машина метнулась вперёд, подрезая «пятёрку». Братья не успели среагировать — их автомобиль врезался в «Волгу», отлетел к забору и прочертил в нём глубокую борозду с дурацким скрежетом металла.

— Ты видел? — Лёня вытаращил глаза.