Оставила машину у груды материала — где-то тут будет крайний дом боковой улицы. Стройка шла совсем на другом конце городка — там сейчас скопление механизмов и людей. Разбежалась, прыгнула и прорвалась! Как учил Серёжа: с перекатом через плечо, сразу вскочить и бежать! В момент прыжка она чуть было не закричала: от боли перехватило горло и словно штыком пронзило сердце. Нейрозабор не только отпугивал зверей снаружи, но и не выпускал людей изнутри. Поскуливая на одной высокой ноте, Лена на бегу врезалась в высокую траву. Как будто плыла, разгребая пушистые метёлки. До леса было ещё далеко. Ничего, хотя бы наломает прутиков для шашлыков… Как будет возвращаться, она ещё не думала.

Сзади раздался приближающийся рёв какой-то зверюги. Лена в ужасе оглянулась и шлёпнулась на землю — тяжёлыми прыжками мимо пронёсся серый зверь. Медведь?

Снова зашуршала трава. Лена подобрала ноги и сжалась: напротив неё стояла на задних лапах горилла. Нет — снежный человек. Хеллбой. Только серый и рогов нет.

Хеллбой низким голосом заговорил по-русски со странным акцентом:

— Ты зря ушла из города. Женщине не подобает бродить одной вдали от жилья. Это ещё дикая планета, — жёлтые звериные глаза почти без белков, тяжёлые челюсти, обросшие пепельными бакенбардами. — Вот травяной волк, — монстр держал перед собой за шею и хвост какую-то щетинистую тварь размером с оставшуюся на Земле Дезиньку, только бурую. Тварь открывала узкую костяную морду, свистела и загребала тощими лапами. — Одного волка можно отогнать пинками, но ты приманила целую стаю, — и Хеллбой отшвырнул волка за плечо.

— Вы… абориген? — Лена запнулась, чуть было по глупости не спросив, говорит ли это волосатое чудовище по-русски, и не инопланетянин ли оно. Ясное дело, что говорит, и инопланетянка тут она, а не эта горилла. Было страшно, но чуть-чуть. Гораздо больше было интересно. Подсознательно она всё время ожидала появления «настоящих» инопланетян, и вот оно — свершилось! Чудовище! Два чудовища.

— Нет. Я арн и я тоже с другой планеты — с Арнасты. Зови меня Рис. Вообще-то моё полное имя Вроаррист из рода Вроа, но теперь я ажлисс, а у ажлисс принято укорачивать имена, — арн отвел взгляд и почесал загривок могучей лапой. — Давай разворачивайся и иди по своим следам назад, тут бывают ядовитые многоножки, а ты в тапочках.

— Ты в лесу живёшь? — продолжать «выкать» диковатому, но очевидно миролюбивому чудовищу не получилось. Да и вообще, он первый перешёл на «ты». — А тебя эти многоножки не покусают? Ты же… голый…

— Я не голый, я мохнатый, — хмыкнул Рис. — И я слышу, когда они близко: у них хрустят чешуйки и жвала. И чую — они пахнут остро, как уксус. Но ты всех распугала — так топала, что степь тряслась. Только волков созвала. Иди впереди, я сзади прикрою: тут много всякой хищности бегает. Но меня они уважают, а ты пищала, как одинокая влюблённая волчья самка. Если б не я, то минут через пять тебя окружила бы стая влюблённых волчьих самцов. И потом сожрали бы — от разочарования и обиды. Но в энциклопедии же всё написано.