Сергей хотел было скрыться в своей комнате, позвонить в мастерские. Может, ещё не поздно явиться на работу. Но стюард уговорил помочь с Кайлой, добив сообщением, что экзекутор всё равно забронировал увольнительную для курируемого на целый день.

Не понимая, чем он может помочь бесчувственному телу, Сергей всё же последовал за Ри. Вдвоём переложили заметно уменьшившуюся и облепленную подсохшей тряпкой девицу в ванну.

В воде ткань снова разбухла, и стали просвечивать буро-зелёные пятна. Кайла ещё в дороге, не приходя в сознание, выкашливала комки переработанной крови. «Отходы регенерации», — пояснил стюард. Пришло воспоминание о матери, о похоронах… и исчезло, сменившись, словно кадры в кинофильме, сценами лета, купания в озере с Ленкой. Сергей закрыл глаза, чтобы не потерять неожиданное видение. Даже показалось, что запахло водяными лилиями, обычно цветущими вдоль всего берега…

Пока Ри усаживал Кайлу повыше и прилаживал подголовник, чёрный обруч ошейника мотался и вставал колом.

— Чего ж ты ошейник-то не снял? — Сергей видел, как ещё в Лабиринте, по дороге к флаеру Ри снял и сунул в какую-то нишу золотой обруч и заработанные Кайлой медальоны.

— Ошейник закодирован на биополе того, кто его надел. Она сама его надела, сама и снимет. К тому же её ошейник должен быть на базе, а не в Лабиринте.

— Ещё тепла прибавить, и можно суп сварить, — заметил Сергей, наблюдая, как Ри включает обогрев ванны.

— Суп? — Ри выпрямился и секунду подумал. — Нет, это неопасно: максимальная температура тридцать девять градусов по известной тебе шкале Цельсия. Пожалуйста, сядь сюда и возьми Крошку за руку. А потом выключи воду. Я пойду вычищу флаер, но сначала принесу обед: Крошке понадобится еда для компенсации энергии, истраченной на регенерацию. И тебе тоже пора поесть — время послеобеденное.

Сергей присел на широкий бортик. Преодолевая отвращение, опустил руку и потрогал странные нашлёпки на внутренней поверхности ванны. Нажал, и одна из нашлёпок открылась двумя полукольцами, как наручники. Сергей приподнял полукольцо и защёлкнул в целое. Интересно, кого надо приковывать в ванне? Или именно тут экзекуторша убивает? Множественно… Вдавил наручник обратно и взял экзекуторшу за вполне человеческую руку. Резкие черты лица «игровой Кайлы» тоже изменились, превратившись из грубо-женских в нежно-девчачьи.

Крошка ещё на полдороге пришла в себя — полурефлекторный процесс не требовал вмешательства разума, тело само возвращалось в запрограммированную генетикой форму — и сбежала в мысли Сергея. Тот, как обычно, злился. Но всё-таки меньше, чем если бы она была в сознании. Сразу же заблокировала восприятие запаха разложения: регенерация сродни гниению, и отходы пахнут соответственно — у Сергея это вызывало ассоциации с мёртвой матерью и похоронами. Притягивало мысли о войне и мести… Это удивительно, как можно столько времени лелеять бессмысленную идею мести! Крошка не удержалась и направила размышления Сергея на родных, на детство, на знакомых женщин… С грустью убедилась, что Сергей умышленно не заводил подружку. Избегал серьёзных отношений и не хотел детей. Боялся, что погибнет, а дети останутся сиротами. Боялся за сестру. Глупый, надо будет подтолкнуть к нему какую-нибудь озабоченную размножением девицу, и он поймёт, что в Империи нет никаких опасностей, а дети — это хорошо…