— Он мне ничего не объяснял…
— Так сама голову включай, — заржал Марк. — Не девочка уже!
Элиз остановилась в коридоре и продекламировала:
— Экзекутор — это высшая форма ажлисс, созданная для наказания и поощрения правящей касты, для гуманного управления людьми. Экзекутор не имеет права использовать свою силу без приказа императора или ответственного ажлисс, назначенного императором. Экзекутор не имеет права вступать в интимные контакты с людьми. Закон.
— Ну ты даешь! — Марк против всякого ожидания захохотал еще громче. — Не, Джи говорил, что у тебя мозгов нет, но не настолько же. Джи это всё для тебя и придумал. Сама соображай: я сто лет без этого экзекуторства жил, всё было лучше некуда. Потом Джи объявился со своим проектом, и я такой: «Ой, я теперь экзекутор и без разрешения высшего ажлисс со своей подружкой играть не могу!» Да не стой ты, проходи на кухню, дам тебе поесть чего. Ты ж голодная. Потом пойдем на склад, оденешься. А то так вырядилась, прямо чтоб мне тебя еще жальче было.
— Император меня послал к тебе за проступок, — Элиз прошла в просторную столовую и чинно села с краешка большого стола.
— Брось! — Марк достал из стазиса готовый обед и сунул разогревать в печку. — В системе для Совета должна быть фактическая запись, что Джи среагировал, а так всем наплевать, что мы тут делать будем. Не бойся, у меня тут полно народу. Ты просто поздно приехала, все на работу разошлись.
— А как тебя Джи нашёл?
— Ну как, как… Дневник мой могла ж посмотреть? Он говорит, что ты очень сильная, а на самом деле ты как дохлая рыба. Пока не ткнешь палкой, так и не поплывешь. Но слушай, — Марк покосился и положил перед Элиз столовые приборы. — После истории с дознавателем с места рождения Криса Джи начал собирать информацию об ажлисс, умеющих чуть больше, чем общаться слиянием поля во время прикосновения. Ну, я и отозвался — коровки меня слушались уже тогда. Оказывается, если простимулировать, то я и людьми управлять могу. Нет, я пользовался по чуть-чуть, но в меру. Я же не псих, как тот Линбаон.
Элиз успокоилась, хотя внутри осталось странное негодование. На себя или на Джи? Хотелось думать, что на Марка, которому всё было смешно. Продолжая посмеиваться, он отвел Элиз на склад, и она оделась, как подобает пастуху — в наряд из специальной ткани, не рвущейся и не цепляющей колючки.
Водить стада вместе с другим экзекутором было легко и забавно.
В конце концов Марк оказался совсем не таким напыщенным занудой, каким остался в её памяти после гайдерских казней. И Элиз решилась спросить: