Ри завязал мешок, поднял на руки и вышел через внутренний коридор к гаражам. Там положил ношу в багажник маленького двухместного флаера и вылетел к дому регента.
* * *
Стив лежал и старался максимально успокоиться, чтобы дышать неглубоко и редко. Нет, удовольствие можно получать по-всякому, и всё может в конце концов выйти расчудесно. Волнующая и нежная боль на грани страха, особенно когда твоя беспомощность и призрак лёгкого ужаса возбуждают одариваемого экзекутором ажлисс, — и вот ты уже увлекаешься сам, входя в знакомый и привычный ритм игры. Поймав резонанс, полностью слившись своим биополем с биополем партнёра, стимулируя и усиливая переживания, входишь в пик эмоционального и физического наслаждения. Но для этого объект должен хотя бы нравиться заказчику. Ладно, экзекутору ничего не стоит внушить любовь кому угодно… Но с чего бы Крис, который считает экзекутора тряпкой и лживым ничтожеством, возжелал именно его?.. Это плохо пахло. И, кстати, скоро в мешке будет нечем дышать.
Стив раскинул биополе и просканировал окрестности. Флаер садился на заднем дворе. Домик регента стоял слегка в стороне от наземной дороги в Лакстор, город-спутник императорской базы. С живописной возвышенности, окружённой с трёх сторон лесом, открывался вид на город. Некоторые люди, заслужив бессмертие и перейдя в статус ажлисс, оставив в прежней жизни полное имя и всех родственников, переселялись на место работы. Так было проще гвардейцам, за исключением нескольких командиров, и абсолютно всем учёным. Не то чтобы они не имели права общаться со своими смертными родственниками, но это не было принято. Ажлисс — часть движимого и недвижимого имущества Империи. Но некоторые всё-таки раскошеливались, тратя карманные средства, и обзаводились индивидуальным жилищем. «Наш Крис из таких крыс», — начиная паниковать, подумал Стив. Ри выложил его и улетел. «Крис, ну где же ты, скотина?» — Стив ощупывал сканом дом и пытался выбраться из мешка. Воздуха уже не хватало.
Тусклые абрисы стен, предметов и регентова андроида… А вот и живая аура Криса — он неторопливо спускался по лестнице со второго этажа, направляясь к задней двери.
«Поздравляю!» — послал Стив.
Регент мысленным пинком выгнал экзекутора из своего сознания.
Стив уже задыхался. Тело хотело дышать, но не было чем. Дрожа, обливаясь потом и отплывая в обморок, Стив вломился в сознание регента, заставил его молнией пробежать последние несколько метров и развязать мешок. Выныривая из безвоздушной и липкой темноты, выскользнул из сознания Кристафа, вздохнул полной грудью. И сразу же упал, получив пощёчину.