— Читать будешь нынче же, бумаги покинуть Петергоф не должны, — сказала Екатерина Алексеевна, когда Безбородко уже вознамеривался следовать к своему выезду.

— Воля ваша будет исполнена! — сказал Александр Андреевич и, провожаемый лакеем, отправился в выделенную ему комнату.

Три часа понадобилось Безбородко, чтобы понять, что именно написано и насколько это опережает время. Англичане, непременно они, это островитяне настолько сильно заботятся во своих финансах, чтобы писать такие трактаты, да ещё и с цифрами, новыми терминами. Именно такие выводы появлялись при чтении первых пяти листов.

Что такое инфляция, из-за чего она бывает, как с ней бороться? Вот главные вопросы, которые ставятся в начале научной работы. После идёт анализ ситуации в Российской империи с полным обоснованием, почему бумажный рубль дешевеет.

«Живём не по средствам», — сделал главный вывод Безбородко.

Двенадцать листов не сильно размашистым почерком были написаны только для того, чтобы сказать ту фразу, о которой подумал вице-канцлер. Безбородко и сам многое из написанного понимал и знал, но тут, словно работа научная.

— Ея Императорское Величество просит Ваше Сиятельство пройти! — сказал лакей, нарушивший мыслительный процесс у Безбородко.

Граф быстро собрал бумаги, раскиданные по столу, и поспешил к императрице.

— Александр Андреевич, — государыня отвлеклась от чтения какой-то книги и отложила томик. — Я удивлена. Вы же славились тем, что умеете быстро читать. Или те бумаги, что я вам дала, уморили вас? Поспали?

Находящиеся рядом с императрицей фрейлины, словно репетируя, три раза в унисон хихикнули.

— Ваше Императорское Величество, это не мог написать князь Алексей Борисович Куракин. Или я плохо знаю сего «мудрого» господина, — сказал Безбородко и понял, что попал в точку.

Вице-канцлер сделал логическое ударение на слове «мудрого», и государыня, поняв сарказм, позволила себе не улыбнуться, но уголки губ Екатерины Алексеевны дрогнули. Именно это и хотела услышать императрица. Она знала всех Куракиных, считала Александра умнейшим из них, но бунтарём, оттого всё едино — дурак. А вот за Алексеем Борисовичем никогда деятельного предложения на стол государыни не поступало. Между тем, Безбородко был уже третьим человеком, который читал бумаги. Прежде их увидел Александр Семенович Марков, глава Тайной Экспедиции. Государыня, прежде всего, хотела исключить версию об иностранном следе трактата.

Что заподозрила государыня? Влияние на Куракина. И тут первое, что лезло в голову, что без англичан не обошлось. Весьма вероятно, что они начинают окручивать Павла Петровича, при этом не секрет, что наследник Российского престола может в скором времени смениться.