LXXXVII

Локальный Выброс, рождённый из предсмертной судороги уничтоженной лаборатории «Лилия-2», ударил не с неба, а из-под земли. Это было не классическое атмосферное явление Зоны, а чудовищное «эхо» разорванного квантового ядра. Поверхность Болот внезапно пошла крупной, визуально осязаемой рябью, словно натянутый холст на ураганном ветру. Грязь под ногами оперативников закипела, выплёвывая в воздух фонтаны чёрной, пузырящейся воды.

Пространство вокруг начало стремительно деградировать. Шрам увидел, как стволы мёртвых сосен вдалеке неестественно изогнулись под прямым углом, нарушая все законы евклидовой геометрии. Звуки потеряли направленность: отдалённый грохот вертолётных винтов Синдиката теперь звучал из-под земли, а хлюпанье топи раздавалось прямо в черепной коробке. Электромагнитный импульс колоссальной мощи выжег остатки нейронных связей в мёртвой технике. Ветеран почувствовал, как по его зубам пробежал сильный статический разряд. Нервная система человека была не способна долго выдерживать прямое воздействие чистой, нефильтрованной энтропии. Если в ближайшие несколько минут они не найдут укрытие с толстым экранирующим слоем бетона или свинца, их мозги просто сварятся в собственных черепах.

LXXXVIII

Сквозь кислотную пелену и фиолетовые сполохи искажённого пространства проступили массивные, почерневшие очертания рухнувшего железнодорожного моста. Гигантские бетонные опоры, глубоко вросшие в болотную топь, образовывали глухой, надёжный капонир. Крид рванул к спасительному укрытию, волоча за собой тяжело припадающего на ногу Шрама.

В этот момент из-за ржавой фермы моста вынырнула закованная в чёрную броню фигура. Боец передовой группы «Альфа», выживший после бойни у вентиля, попытался перехватить беглецов. Он вскинул штурмовой комплекс, но сделать выстрел не успел. Волна пространственного искажения накрыла его на открытой местности. Шрам и Виктор, рухнувшие под защиту бетонного свода, с холодным ужасом наблюдали за казнью.

Аномалия не разорвала солдата на куски. Она начала методично, беззвучно складывать его тяжёлую композитную броню вместе с биологической плотью внутрь самой себя. Экзоскелет сминался как бумажный лист, кости ломались с неестественным, влажным хрустом, который перекрывал рёв Выброса. За секунду взрослый, тренированный мужчина в тяжёлой броне был спрессован в пульсирующий, истекающий дымящейся кровью куб размером с обувную коробку. Аномалия выплюнула этот кусок искорёженной материи в кипящую грязь и с воем пронеслась дальше, разбиваясь о бетонные быки моста.