Так произошло с Нежданом. Точнее, у него даже имени не было, поскольку силу он получил ещё в чреве матери.

Именно она позволила малышу спастись.

Но Волибор этого не знал: он увидел, как убили Акамиру, Горислава. Он искренне полагал, что спас единственного наследника, но оказалось, что второй выжил своими силами. Уцелел. Самостоятельно боролся за жизнь и победил.

* * *

Мальчик появился на свет уже после завершения осады. Слишком маленький, недоношенный. Розовый комочек жизни посреди мёртвых человеческих тел.

Он даже мыслить не научился, а уже обладал неимоверным желанием жить. Он цеплялся за свет так усердно, так отчаянно… Казалось, он жил вопреки всему, что встало у него на пути. Тысяча причин указывала на то, что ему стоит отправиться в небытие, но он обошёл их все и получил такую силу, какой не было ни у одного человека до и после него. С самого рождения он стал сильнейшим существом, которого только видел этот мир.

Один из красноглазых людей отнёс его к своим хозяевам.

— Кто это? — спросил Юрий, принимая в руки грязного, орущего младенца, завёрнутого в тряпки.

— Ребёнок, — ответил мужчина.

Подчинённые люди и до вмешательства были не самыми умными, но стоило ему вставить руку в живот и сломать волю, как их мозги чудесным образом становились ещё меньше.

— Вижу, что ребёнок, откуда он?

— Родили.

— Кто родил? — взорвался Юрий. — Ты? Или твои дружки?

— Женщина родила.

— Пошёл вон, пока я не приказал тебе на нож прыгнуть!

Поклонившись, человек с красными глазами удалился.

На пригорке неподалёку от Стародума остались трое: Юрий, его старший брат Мартын и маленький, плачущий младенец. Они как раз завтракали, когда к ним принесли это мелкое недоразумение. Всё было тихо, спокойно, братья праздновали очередную победу, а теперь приходится смотреть на крохотное тельце, поставившее своей целью оглушить их.

Даже несколько духов раздражительности закружились в воздухе.

— Это княжеский сын, — заметил Мартын. — Я перерезал женщине горло, но этот сопляк как-то вылупился. Везучий, чёрт.

— Какой-то он… неправильный, — задумчиво произнёс Юрий. — Он и должен быть таким маленьким?

— Не должен. Просто родился раньше срока.

— Что будем с ним делать?

— А вот что…

Мартын протёр тряпочкой длинный кинжал, которым резал до этого зажаренный на костре кусок мяса. С оружием в правой руке он направился к малышу, но Юрий отстранился от него.

— Чего это ты удумал?

— Кинжал ему свой подарить…

— Правда? Зачем ребёнку твой кинжал?

— Прикончить его, тупица! Положи его на стол.

Юрию не хотелось отдавать новорожденного Мартыну, но он никогда не позволял себе ослушаться старшего брата. У Мартына мозгов вдвое больше чем у него. Его надо слушаться.