Окружающее приходит в движение, деревья трясутся, тёмные тени мелькают между стволами. Кажется, трупоеды нас окружают.
— Бежим! — кричу и тащу Светозару за собой.
— Куда? — спрашивает она.
— Из леса!
Бежим в сторону, но путь уже отрезан. Целая орда трупоедов направляется к нам отовсюду. Кажется, мы всё-таки получили то, что хотели.
До прихода несметной армии кочевников осталось 274 дня.
Глава 8
Бежим в случайную сторону, как можно дальше от клацающих в темноте клыков.
— Туда! — Светозара сворачивает вбок.
— Надо найти дерево повыше! — кричу.
Сейчас, когда на нас вышли все твари в округе, таиться больше не имеет смысла.
Мы пришли в этот лес, чтобы найти здесь серьёзную опасность и сразиться с ней. Но оказалось, что опасности недостаточно, нужна именно ситуация, близкая к смерти. Всё или ничего. Примерно это мы и получили.
Сейчас бы радоваться.
Но радоваться не получается.
— Дерево! — кричит Светозара.
Чуть в стороне находится дуб. Или по крайней мере когда-то он им был. Сейчас это скрюченный отголосок некогда могучего дерева: чёрная кора, сочащаяся отовсюду смола, полуживые листья и ветки, напоминающие костлявые пальцы мертвецов. Скверна покоробила его так же сильно, как и трупоедов. Но дуб есть дуб, даже будучи извращённым тёмной силой, он остаётся крепким и высоким.
Мы со Светозарой даже не взбираемся, а скорее взлетаем на него со всего размаху. Наши ноги так быстро несли нас прочь от тварей, что в какой-то момент мы почти взбежали на дерево. Кровь пульсирует в голове, отдышаться не получается.
Но самое обидное, что во время подъёма из моей руки выпал факел. Теперь он лежит у подножия, ещё горит, но скоро погаснет.
— Спасены, — шепчет Светозара. — Фух!
— Это да.
— Подождём здесь до утра. Слезем, как уродцы пойдут спать.
Киваю, соглашаясь.
На самом деле вовсе не факт, что мы сможем дождаться утра. Трупоеды — невероятно тупые твари, в их гнилых мозгах помещается умение бегать, но не лазить по деревьям. Для них карабкаться вверх — всё равно, что читать и писать на десяти языках для человека. Может и найдётся один, но это вряд ли.
Опасно другое: суматоха, которую они подняли, может привлечь кого-то покрупнее. В этом случае усидеть на дереве до рассвета не получится.
— Веда, — говорю. — Ты мне нужна, появись.
«Ты велел мне не появляться до самого утра» , — отдаётся голос в голове.
— Я передумал.
«Не могу, ты сам мне запретил».
— Сам запретил, сам и разрешаю. Появись, пожалуйста.
«Прости, но я должна выполнить твой приказ, ты всё-таки мой хозяин».
— Я твой друг, а не хозяин. Не называй меня так, ты же не вещь какая-то бездушная.