— Я думал, тебя должны здесь все знать, — замечает Никодим. — Раз уж ты половину города побил, а другую разграбил. Но стражник нарывался на драку, как будто впервые тебя видит.
— Я не задерживался в одном месте надолго, — отвечает Неждан. — Сегодня — здесь, завтра — там. Я же в каждом княжестве побывал, в каждой деревне.
— Кстати на счёт этого… Ты не слыхал о человеке по прозвищу «Стихарь»?
— Что-то знакомое. Это твой друг?
— Вроде того.
— Слышал как-то, шептались в корчме одной на юге. Пару лет назад как. Больше ничего, прости.
— Да ладно, — недовольно вздыхает Никодим.
Вместе с братом и друзьями мы бродим по базару, осматриваем лавки и навесы. Коротаем время до тех пор, пока не начнётся собрание между всеми удельными князьями. То самое собрание, где куча людей будет решать, кто же из них главный.
До прихода несметной армии кочевников остался 271 день.
Глава 12
По Новгороду мы бродим бесцельно.
Впитываем разговоры окружающих людей, пытаемся понять царящее среди жителей настроение. У нас есть два дня, так что мы просто болтаемся от лавки к лавке, задавая дурацкие вопросы и рассматривая товары.
— Пойду с рыбаками поболтаю, — произносит Неждан.
Парень уходит к реке, Никодим со Светозарой идут в Никольский собор, раз уж у нас появилось два дня, чтобы походить по городу и посмотреть что тут есть. Однако стоило девушке приблизиться ко входу, как всю её начало крючить, выворачивать, даже шага за порог сделать не получилось.
— Прости, — произносит Никодим. — Ты же язычник. Волхвам не место в обители христиан.
Раздосадованная Светозара взмахивает руками.
— Ничего, — отвечает девушка. — Не больно-то мне и хотелось туда.
В итоге Никодим уходит внутрь собора, а мы со Светозарой бродим по городу, ничем особым не занимаясь. Как вдруг… натыкаемся на пивоварню. Я даже не знал, что она здесь есть; думал, бочонки с хмельным возят сюда деревенские мастера. Эту постройку мы даже не увидели, а почувствовали по разносящемуся запаху солода и хмеля.
Перед нами находится что-то вроде большого амбара: срубная постройка с высокими потолками, чтобы дым уходил вверх. Крыша покатая, покрытая дранкой, с дымовыми люками, чтобы выпускать пар от варки. Через окно можно увидеть главный зал — варницу, в его центре — огромный очаг из камня и глины с медным котлом, вмурованным в печь. Намного больше моего: вёдер пятнадцать поместится. Сам котёл чёрный от копоти, но внутри блестит от частого скобления.
Дрова сложены в стороне: ольха для долгого жара, берёза для быстрого разогрева.
Деревянные чаны для затирания солода.