— Как посмотреть, — отвечает Веда.

— Звучит хорошо, — кивает Светозара. — Но как именно ты собираешь украсть их знания?

— Что-нибудь придумаем.

Перво-наперво мы идём в таверну, чтобы попробовать хмельного пива. Хотим понять, стоит ли нам вообще тратить силы на эту пивоварню. За один резан нам со Светозарой наливают две большие кружки и ещё остаётся запас, чтобы мы могли заказать дополнителные порции. Веда с завистью смотрит на нас: она не ест и не пьёт, поэтому даже представить не может, каково это испытывать ощущения от вкусного напитка.

Вдвоём с девушкой мы постепенно смакуем поданное нам пиво, рядом с десятками шумящих путешественников.

— Как тебе? — спрашивает Светозара.

— Даже не знаю, — говорю.

— Дерьмо?

— Нет, не то чтобы…

Вкус у местного хмельного и правда хуже по сравнению с тем, какой я варил у себя в мельнице. У моего пива всегда самые свежие щишки хмеля, он приятнее горчит. Аромат у нашего тоже более душистый. Да и вода из нашего колодца получше будет.

С другой стороны, я всегда варю пиво единой обжарки — светлое. Здесь же подают и светлое, и тёмное, к тому же его делают в больших количествах. Так что у них всё-таки есть чему поучиться. При одной только мысли о том, что я могу организовать в Стародуме огромную пивоварню и варить там хмельное на всю округу, перехватывает дыхание.

Всегда хотел делать много пива. В последние годы я получал комплименты от путешественников за вкусные напитки, которые Федот подавал на подворье, но теперь мне этого мало!

Хочу больше!

Хочу продавать всем, кто любит пиво. Хочу делать его столько, чтобы все знали меня как лучшего из пивоваров. А затем я буду устраивать целые пивные фестивали, где будут собираться лучшие мастера со всей Руси, соревноваться друг с другом…

Как же хорошо звучит!

Но всё это не осуществится, если я не позаимствую немного опыта у мастера постарше.

— Мне надо проникнуть к ним на пивоварню. Я не смогу нормально спать, если не посмотрю на весь их процесс работы.

— Хочешь прокрасться?

— Не, если спрятаться внутри, то ничего толком не рассмотрю.

— Тогда каков план?

— Можем схватить пивовара и приложить клинок к его горлу, — замечает Веда.

Девушке-духу хочется почаще превращаться в меч, вот и предлагает только прямые варианты. Но меня такой подход не устраивает: человек с оружием у горла расскажет кое-какую информацию, но самые тайные секреты может утаить.

— Надо найти способ получше, — говорю.

Оглянувшись вокруг, я слежу за людьми, которые сидят в таверне и пьют. Их силы ощущаются как целое озеро, накатывающее волнами на моё восприятие. Почти все они дурацкие, никак не применимые к нашей ситуации: умение ходить по воде, превращать ногти в ножи, иметь глаза на затылке, мочиться кипятком, помогать деревьям расти быстрее. Даже нашёлся один человек, у которого оказалась сила никогда не спать: только непонятно, что он делает по ночам, когда из дома страшно выйти.