— И Стародум тоже?

— Да, если они вас захватят.

— Пусть попробуют, зубы обломают.

Длинноухий пожимает плечами.

— Вы может и выстоите, а я — нет. Не хочу терять свои земли, как бы мало их ни было.

— Чего ты хочешь?

— Впустите нас!

— Ещё чего! Двадцать лет назад в Стародум уже вошли люди, которым нужно было убежище, а они оказались посланцами безумца и людоеда. Мы не настолько глупы, чтобы дважды наступать на те же грабли!

— Мне кажется, он не врёт, — замечает Волибор. — Думаю, он и правда держится за свой клочок. Прямо как мы здесь.

— Я тоже, — согласно киваю. — Но надо же показать, что у нас тут не приют беглых князей.

— Я не с ними! — кричит Длинноухий. — Честное слово, я не шпион!

— В эпоху безумия никаких слов не существует! Никому нельзя верить!

— Поймите! Мне больше некуда идти! Моя крепость на западе совсем крохотная, армия маленькая. Я пришёл сюда из отчаяния! С мольбой! Только здесь мы сможем найти защиту! За этими могучими стенами! Что мне, на колени стать?

— Не надо! Я не настолько тщеславен.

Длинноухий всё же слазит с лошади и опускается на колени. Мне же совсем не хочется впускать ни его, ни воинов, которых он привёл с собой. Даже если предположить, что он не является шпионом, и не собирается устраивать в крепости диверсии, то его люди явно будут настроены против нас.

Когда безумец пришёл в Стародум с пятитысячной армией, это были не его войска. Он набрал воинов у князей, которые обязаны выделять силы для защиты княжества. Так что среди двух сотен человек Длинноухого наверняка найдутся те, кто был здесь во время буйства Светозары и потерял друзей, сослуживцев. Не хочется впускать к себе враждебно настроенных людей, даже если они не собираются причинять никакого зла.

— Поднимайся! — кричу со стены. — Не дело удельному князю стоять на коленях на глазах у своих людей! Никакого уважения потом от них не дождёшься!

— Если князь делает это для их же блага, то попраное уважение — достойная цена.

— Уходите! Не пущу я вас к себе!

— Почему? — неудоуменно спрашивает Длинноухий. — Мы ведь поможем вам защищаться!

— Нужды в защитниках у нас нет, ни одна армия не возьмёт Стародум, если только у них крыльев нет. А вот с голодными ртами у нас проблема. Мы не сможем прокормить ещё и вас.

— Мы привезли с собой еду! Не то, чтобы очень много, но нам хватит.

Длинноухий кивает себе за спину, где вместе с армией стоят обозные повозки. Тем не менее мне всё равно не нравится эта затея: не хочу устраивать здесь разборки между князьями, пусть воюют на своих территориях.

— Я не хочу сражаться! — кричу.