* * *

Котелок кипел на импровизированном костре. Чаще всего готовил Дрозд, когда не был занят работой. Он любил варить суп с консервами или овощами, которые покупал у женщины из поселка, где он работал. Если опустить ту часть, где они были бездомными молодыми людьми, дом которых разорили стервятники, то Дрозд отменно исполнял роль добытчика и заботливого старшего брата. Пока Дрозд корпел над котелком с супом, Соловушка сидела на спальном мешке и читала вслух книжку, что забрала из дома Филина в одну из последних вылазок. На черно-белой обложке с красной рамкой было написано: «Алиса в Стране чудес». Дрозд слушал ее вполуха, пока солил похлебку. Скворец, что бежал со всех ног из дома Филина, ворвался в помещение, прерывая мирную атмосферу подготовки к семейному ужину. Он держал в руках энциклопедию и, раскрыв нужную страницу, ткнул в изображение ласточки.

– Кто это?

– Вероятно, птица. – Дрозд нехотя оторвался от готовки.

– Ласточка. – Соловушка прищурилась, чтобы разглядеть изображение. – Это интеллектуальный конкурс или проверка на зрение?

– Кто такая Ласточка?

– Может, объяснишь, что происходит? – Дрозд выпрямился в полный рост и подошел к Скворцу.

Скворец сел на корточки, положив перед собой энциклопедию. Прежде чем присоединиться, Дрозд взглянул на Соловушку и приподнял брови, не понимая, что происходит. Соловушка лишь пожала плечами и встала со спального мешка, чтобы подойти ближе. Они сели вокруг раскрытой энциклопедии и посмотрели на Скворца, от которого ждали разъяснений.

– Филин оставил подсказку. – Скворец указал на закладку. – Раньше здесь было три закладки, которые соответствовали нашим кличкам, но сегодня я нашел четвертую на странице с ласточкой. А здесь, – он провел пальцем по следу карандаша. – Филин обвел слово «гнездо». Может быть, Ласточка знает, где Филин хранит деньги? Или это поможет нам узнать, где сам Филин? Вы знаете его дольше, чем я, так что наверняка поймете, что он хотел нам сказать.

– Я не знаю никакую Ласточку. – Соловушка нахмурилась. – Зачем ты снова туда ходил? Тебя же могли видеть.

– Прошло уже три месяца. – Скворец усмехнулся. – Думаю им уже плевать на меня. Подумай, Соловушка, возможно, это какая-то знакомая Филина? Или, может, ты слышала про кого-то такого раньше?

– Я первый раз слышу. – Она устало посмотрела на Скворца. – Я не понимаю, чего ты добиваешься, только ходишь по лезвию.

– Я не могу оставаться в стороне и сидеть сложа руки.

– Можешь, мы же смогли.

– Но я не хочу! – Он вскинул руки. – Я хочу справедливости.

– Это не справедливость, это добровольный шаг в мышеловку.