– Я не оставлю тебя одну. – Щегол положил руку ей на плечо. – Я останусь здесь и не сбегу.
Сорока удивленно взглянула на Щегла, а после недоверчиво нахмурилась, ожидая подвоха. Ей казалось, что таким образом он насмехается над ее горем, издевается, ведь у него за лесом есть дом и семья. У Щегла есть все то, что хотела бы иметь Сорока, но он смеется над ней и остается с тем, что уцелело от Птиц.
– Не надо меня жалеть или делать одолжений. Я не маленькая девочка. Проваливай в свое теплое гнездышко. Потом ведь будешь ныть, что хочешь к мамочке. Вот и иди! К чему издеваться?
– Я не буду тебя жалеть, обещаю. – Щегол вскинул руки. – Но я все равно останусь здесь. Веришь или нет.
Сорока нахмурилась. Она больше ничего не ответила, а просто посмотрела вверх, чтобы остановить слезы. Это трюк не прошел, и Сорока отвернулась, чтобы Щегол больше не глядел в ее заплаканное лицо. Щегол понял, что Сорока больше не прогоняет его, не кричит и не ругается. Раньше он никогда не видел ее настолько разбитой и расстроенной. Щегол опустил свой подбородок на плечо Сороки и прошептал:
– Мы еще прорвемся. Мы все исправим.
Сорока посмотрела на его, но не успела ответить, как на кухне засвистел чайник, и с кухни вышел Глухарь, держа в руках заварник и три кружки с рисунками красных петухов. Он поставил их на столик и разлил ароматный чай по кружкам.
– Давайте-ка мы все успокоимся и выдохнем. И не с такими бедами справлялись, правда? – Глухарь подмигнул Сороке.
– Правда. – Сорока утерла слезы и натянуто улыбнулась Глухарю.
– Вот и отлично. – Глухарь сел в кресло. – Мы найдем того, кто виновен в смерти Сизого, и закончим эту кровавую битву. А пока что нам нужно хорошенько выспаться, выпить чаю. Утро вечера мудренее.
– Вы тоже остаетесь? – Щегол удивленно посмотрел на Глухаря, но потом испугался, что его вопрос был слишком резким.
– А куда я денусь. – Он добродушно рассмеялся. – Я тут жил еще задолго до Птиц.
Чай был горячим, Гнездо – пустым и тихим. Но все это было не так уж и важно, пока есть общая цель и люди. Число Птиц уменьшилось, но они никуда не исчезли, а всего лишь разбрелись по разным уголкам. Убийца никуда не растворился, и опасность все еще подстерегала за углом. Теперь это уже не битва Сокола, а сражение каждого, кто был в Гнезде. Сбежать из Гнезда сейчас было сравнимо с тем, чтобы бросить читать книгу сразу же после завязки или оставить крем с торта несъеденным. Щегол так не умел и не хотел. Он желал сполна насытиться временем с Птицами, пока еще есть эта возможность.
Глава 26 Дети Филина …Что, повторюсь, сомнительно для сна, но это только сон и не иначе, я понимаю это до конца. И всякий раз, не повстречав отца, я просыпаюсь, оттого что плачу… Борис Рыжий. А иногда отец мне говорил